第788章

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这么大的家业在手上，周楷脑子清醒得很，若不是身为楚王的老丈人，他本就不会来杭州。即便来了，楚地其实也留了一只旁系，如今投到了许家门下。

两边下注的好处是不会亡族灭种，坏处就是家业至少拦打对折，从二变三，想要再累积起来，至少都得百余年。如果这时候能和平统一，周家能减少很多损失，不说别的，楚地被许家霸占的产业肯定能拿回来不少，等人家打进杭州城，可就飞蛋打啥都不剩了。

楚王宋正平，其实最开始就和东部三王不合，宋暨掀桌子不把皇位传他，才转头投靠了东部三王，一直被当炮灰。

宋正平其实也看得出目前形势，知道胜算微乎其微，而且秦荆一投，他手底下连一个兵都没了，即便打赢也捞不着什么好处，打输得陪着东部三王一块为宋氏尽忠。

但宋正平是宋氏藩王，不是将领官吏，将领官吏投了能保住位置，他一个姓宋的王爷投了，下半辈子绝对是被押到长安城关一辈子，说不定几年后就得‘病卒’。

而且宋家好不容易打下来的天下，落入他人之手，宋正平即便不是皇帝，心中又岂会没有半点不舍得。

宋正平皱着眉头，思索了下，才轻声道：“王承海率辽西军守庐州，尚有一战之力，现在劝说圣上，不是找死嘛，等等看吧。”

“唉……”————西凉军十九从罗田县登岸后，近二十万府兵也迅速登船渡江，在罗田县集结，几乎只用了两天时间便站稳了脚跟，之后便兵分两路沿江而下，收复早已经放弃抵抗的城池，跑了四百多里，才遇上一个不投降还敢反抗的对手。

三月初一，长江北岸的桐城外，炮火的轰鸣惊天动地，不算高大的城墙，在数百门火炮的轰击下，眼可见一点点垮塌，誓死不降的守将和近乎绝望的军卒，除了站在城墙上挨打，本没有任何还手之力。

大半城池都是沿江而建，无论哪个要都有水门，二十艘炮船停泊在江面上炮击，西凉军推着火炮从岸上进攻，火药炮弹不要钱似得倾斜在城墙上，后方还有源源不断的补给船只抵达。

桐城守军在城里打不到西凉军，出了城打不过西凉军，看起来场面很大打的惨烈，实际上双方都没接敌，本没什么可说的。

江岸上，帅舰停靠在上游岸边，诸多将领和幕僚拿着‘千里镜’，和看烟花似得欣赏着绚烂夜景，杨冠玉甚至开了个盘口，赌桐城能在火力覆盖下撑多久。

秦荆则作为‘参谋’，站在西凉军诸将之间，近乎绝望的看着这比往大太多的场面，心里也有几分暗自庆幸，站在桐城上的不是他。

打仗总是要死人的，许不令并不喜欣赏对手的绝望，眼见桐城大势已去，回到了书房内，打开舆图看着接下来的行军路线。

陈思凝对势如破竹的战局已经麻木了，毕竟碾局除了也没什么好看的，她和宁清夜一起坐在书房里，帮夜莺处理着繁多的事务。

外面的炮火，持续了约莫半个时辰的时间，便响起了战鼓，西凉军步卒，开始攻打城墙已经垮塌大半的城池。

许不令在窗口瞄了眼，还未等到西凉军换下城头的旗帜，一条快船，忽然从上游跑了下来。

身着世子妃装束的萧绮，在王府护卫的密切保护下，站在了甲板上，遥遥便呼喊道：“相公，相公——”楼船和运送辎重的队伍在一起，距离前线主力军队也就十余里，但为了安危着想，许不令从不让楼船来前线战场。

瞧见萧绮急匆匆跑过来，许不令脸一变，直接从窗口跃出，在江面轻轻一点，便落在了护卫森严的甲板上，扶住萧绮的胳膊：“怎么了？来这做什么？”说话间，许不令把萧绮拉进了船舱里。

只是让许不令没想到的是，萧湘儿也在船舱中。

萧湘儿杏眸中是怒意，急得轻轻跳脚，瞧见许不令过来，连忙跑到许不令跟前，拉着他的胳膊摇晃：“宋思明那个王八蛋，敢对我萧家人动手，你赶快去把他灭了，姜家都不敢动我萧家一草一木，他宋家起势不过甲子，算个什么东西，宋思明要是敢动我萧家一人，我非让他宋家亡族灭种……”娇声斥责不断，连娇美容颜都罕见地变成了铁青之。

许不令眉头一皱，安抚着湘儿，看向萧绮：“到底怎么了？”萧绮负责军队的情报消息，自身也有情报网，她脸温怒，冷声道：“探子刚刚冒死传回来消息，庐州城内出现了变故，吴王宋思明和王承海，在城中强抓百姓上城墙，庭儿和二伯他们也被请去了庐州城，肯定是用作要挟，让你没法攻城。”萧湘儿杏眸中怒火中烧，咬牙道：“真是卑鄙，这可怎么办才好？”许不令听见此言，脸沉了下来。抓百姓和萧家族人，做什么用，几乎不用去猜，东部四王这是狗急跳墙了。

本来双方都自称大玥正统，许不令还背着‘篡位谋国’的骂名，稍显理亏；现在东部四王抓辖境内百姓充当盾，直接就失了大义和民心，不亚于饮鸩止渴。

但东部四王绝境之下不要脸皮了，许不令在大优势之下却不能不占大义，这确实是个大麻烦。

许不令沉默了片刻，开口道：“别着急，马上拔营出发，先到庐州看看情况，大势之下江南军民本没战意，我争取劝降。”萧湘儿还想说什么，却被萧绮拦住了，毕竟事已至此，除了先兵临城下试，也没有别的办法。

-------两天后，庐州。

桐城到庐州，是一百五十余里的大平原，三万西凉军携带府兵夜兼程，从陆路进发，沿途扫清残余关卡，抵达了庐州西侧。

数百艘载兵马的船只，也沿着四通八达的河道，在炮船开道的情况下，几乎没有任何阻碍地进入了庐州南侧的巢湖。

庐州是东玥最重要的军事要，往后两百余里就是金陵和淮南，占据后便直江南内腹苏杭一带，一马平川近乎无险可守。

宋暨临死前，留给东部四王唯一的遗产辽西军，大半驻扎在这里，也是整个东玥唯一一块难啃的骨头。

辽西军是大玥的主力军，常年在幽云之地对阵北齐右亲王，从兵员素质到铠甲军械不输西凉军半分，作为长安直辖的兵马，待遇甚至有过之而无不及。

如果放在平原上正面对冲，西凉军和辽西军胜算难分，而辽西军守城、西凉军攻城的话，西凉军基本上打不下来，不然北齐就不会挡在关外这么多年，这也是东部四王到现在还死撑的依仗。

不过，西凉军拥有了火炮这种攻防大杀器，在军队素质相当的情况下，敌无我有，彻底让五五开的战力拉成的十零开，正因为辽西军战力强横，才更明白这场仗不可能打赢了。

三月初三，庐州上空云密布，大地之上气氛肃杀。

许不令骑着追风马，来到庐州城三里开外，站在一座山丘上，和众将领眺望及远处的庐州城墙。

庐州城外，箭楼林立，墙垛战壕把大地变成了一个错综复杂的，身着良铠甲的辽西军军士，在城墙内外严阵以待。

城门楼上，吴王宋思明坐在椅子上，眉头紧锁。

主帅王承海手按帅剑，目光冷冽，注视着望不到尽头的黑水向城墙，脸上没有丝毫怯战，只有为将者该有的冷静和淡漠。

王承海寒门出身，一步步爬到辽西大都督的位置，是宋暨的死忠，这点从宋暨把其父母儿送还，让他自行决定去留就能看出来。

大玥朝文武，总有几个对宋氏忠心耿耿的臣子，忠心到愿意搭上全族命为宋氏慷慨赴死的地步，这可能是愚忠，但没人能改变这些人‘忠军报国’的信念，王承海便是这样的人。

其实当年大将军许烈，也是这样的，位极人臣功高震主都没反，为的还不是报答当年，被孝宗皇帝赏识、从一介屠户变成王侯的恩情。

王承海的身侧，除开严阵以待的辽西军将士，还有密密麻麻的百姓，男女老少皆有，被绑着手脚，用绳索穿在一起，绑在城墙上，哭嚎声过了两军对垒的人马嘈杂。

萧庭和萧墨等十几名萧家长辈，被双手反绑，站在王承海身侧，不停地在破口大骂，却听不清声音。

城外已经列阵的西凉军将士，瞧见此景，同样破口大骂，骂辽西军不是东西，枉为男儿。

辽西军集体沉默不言，只是握着手中的弓弩刀，等待着主帅的一声令下。

他们心中或许有愧疚，但职业军人就是如此，只服从主帅命令，哪怕前面是刀山火海，一声令下同样义无反顾，如果没有这种冷漠到残忍的战斗意志，怎么配成为大玥的主力军团。

王承海可能也不想这样，但他为了宋氏，想要守住庐州，必须这么做。

只有这样，才能限制住西凉军无坚不摧的火炮，只有和西凉军正面攻防，他麾下的军队才能保证庐州不失。

陈思凝站在许不令身侧，瞧见这场景，肺都快气炸了，怒骂道：“都是中原人，岂能以妇孺为挡箭牌？番邦蛮族才会干这种事，他们要不要脸？”许不令周边的将领都在骂，萧绮和萧湘儿强行跟了过来，站在护卫后方，脸上的怒意不加掩饰，萧湘儿指着城墙的方向，怒声道：“宋思明，王承海！你们敢动我萧家族人，我屠尽尔等全族！”声音很大，但远在几里外的城墙，显然听不见。

萧绮紧紧攥着手，保持着该有的镇定，她等待了许久，等待到西凉军已经蓄势待发，随时能擂鼓攻城的地步，庐州城上依旧没有任何动静。

杨尊义来到许不令身旁，眉头紧锁，询问道：“世子殿下，对面要死守，怎么办？”萧绮咬了咬牙，开口道：“行军打仗，没有不死人的，东部四王行不义之举，我军无可奈何，事后骂名我萧家背，用火炮攻城，无需多虑。”