第五章

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萨耶勋爵朝房间里各处张望，没见到伯蒂拉的影子。

然而房间里挤了亨德逊夫妇的朋友，他们是特地请来与萨耶勋爵和伯蒂拉见面的。

敖近的一些邻居也带着成为他们家不速之客的“柯罗曼戴尔”号落难旅客一起来了。

因此，其中颇有几个人，桑德福爵士夫妇虽然不在内，但琳顿夫人却来了。

马来亚的种植园主都是些格开朗的人，他们尽情地发出响亮的笑声。

大家都喝了当地一种大众饮料，叫做“种植园主的潘趣①”开始微有醉意。

这种饮料以朗姆②酒为主要成分，另外还掺入当地产的白兰地和混合水果汁，达里盛产水果，尤以菠萝为最。

不少来宾在邻近的那个房间里跳舞，一位身材高大、服装浓的女人在弹钢琴。

①用果汁、香料、荼、酒掺和而成的一种甜饮料。

②用甘蔗汁制成的一种甜酒。

她在跳舞的间隙唱歌，本家都跟着她唱，随着黄昏的消逝，舞跳得更加狂热了。

萨耶勋爵从屋里走到游廊，发现那里也十分拥挤，连连听到有人大声呼唤侍童添酒，这声音盖过了嘈杂的人语和笑。

他有一种觉:伯蒂拉一定在花园里的什么地方，正如在船上一样，她喜寻找一个僻静的地方。

他穿过兰花花坛，终于在密密麻麻地开赤素馨花的树下找到了她。

她正朝乡间眺望，在月光下整个乡野闪出白的、神秘的光辉。

她身上穿的长礼服就是亨德逊太大答应在二十四小时之内做成的新衣服之一，当她穿了来吃晚饭时，萨耶勋爵认为它非常动人。

饼去他自拼见她穿得非常简朴，甚至可说是单调。但是亨德逊太大为她选择的长礼服有式样优雅的裙撑。

长礼服两侧有几束人造的粉红玫瑰花，底下的裙边也装饰着同样的花。

这种长礼服是任何一个初进伦敦社界的姑娘都喜穿的。伯蒂拉走进房间，眼睛探寻着他的目光，萨耶勋爵知道，她在无言地请求他的赞许。

他注意到，自从来到亨德逊家，她始终在尽力使自己的一言一行都能博得他的赞许。

她并不象别的女人很可能会做的那样，向他提出笨拙的问题，并盼望得到赞美之河。她只是用灰的眼睛向他提出。无言的询问，并能从他的表情中知道他的回答。

“她需要有人关心照顾，”萨耶勋爵不是一次而是一百次这样对自己说。

然而他告诫自己，如果他深深地卷入伯蒂拉未来的生活中去，那将是一个更大的错误:他确实没有任何权利可以向她提出建议，要她改变和在沙捞越的姑姑一起生活的决定。

他不这样想:让她在新加坡独立谋生总该是做得到的吧。

但他不知道怎样才能办得成这件事，他也不打算把心里的秘密告诉亨德逊太太。

他有一种决不会错的觉:亨德逊太太在撮合他和伯蒂拉。但他烦躁地对自己说，要他开口向一个无人问津的女人求婚是完全不可能的。

尽管如此，他发觉自己总是在想伯蒂拉和她的困难境况。他注意到在亨德逊家愉快、亲切的环境里，她好像花园里的一朵鲜花在怒放。

他发觉自己一直在瞧她眼睛里焕发出的神采、嘴上绽开的微笑，从她的举止看来，她似乎已经稍稍摆了以前他和她谈话时显然怀有的不安全。

“都是她那该死的母亲，”他自言自语说“得她对一切事情和每一个人都害怕了！”他马上又想到她象一只不周岁的小狈；本来对每一个人都乐于信任，但发现她盼到的不是慈祥而是打击和詈骂。

此时他瞧着伯蒂拉在开花的灌木和红素馨花衬托下的侧影，有些担心她可能在和某个种植园主的相处中遇到了麻烦。