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急促的腳步聲，溫太后站起身，問:“發生何事了？”一名侍衛答:“回太后，這只是軍的調動輪守。”溫太后懷疑道:“尋常的調動輪守怎會有如此大的動靜——賀小將軍呢？”侍衛面難，“將軍他……”溫太后察覺事態不對，厲聲道:“賀長洲在何處？哀家不是讓他護著皇上的麼？！”

“賀小將軍另有要事要辦，”蕭世卿緩步走來，向溫太后行禮，“見過太后。”溫太后瞳孔驟然一縮，“丞相？哀家不是讓你留在朝中坐鎮麼，你怎會在沐陽寺？”蕭世卿淡然道:“臣接到一份密報，得知斷脈舫的餘孽藏匿在沐陽山中，試圖對皇上太后不利，故前來護駕。”

“斷脈舫？”溫太后大驚失，“棲兒呢？他可還安好？”蕭世卿道:“皇上睡著，什麼都不知道；賀小將軍正帶領銳人馬捉拿刺客。”溫太后心下稍安，看到蕭世卿一副從容不迫的樣子，道:“看哀家慌成什麼樣子了，哪像丞相那般臨危不亂。”蕭世卿輕一頷首，“太后謬讚。”

“不過，皇上親點了賀小將軍在御前護駕，丞相擅自將其調走，是否不太妥當？”蕭世卿笑了一下，“莫非太后也認為，只有賀小將軍能護住皇上？”溫太后有些意外，蕭世卿這問題問的沒有緣由，實在不像他往的作風。

“太后放心，皇上有臣護著，自是比在賀長洲身邊安全百倍。”

“阿彌陀佛，”圓通大師道，“丞相大人，老衲有一事不解。”

“說。”

“早在皇上太后定下上山之時，丞相就派了人將沐陽山上上下下搜查徹底，之後更是山封山，外頭的人進不來，裡面的人出不去。敢問丞相，斷脈舫的人是如何混進山中的？”蕭世卿似笑非笑道:“主持的意思是，是本相失職了？”

“阿彌陀佛，”圓通大師斂目道，“老衲就事論事，還請丞相大人莫要多想。”

“太后，要問斷脈舫的人是如何上山的，臣確實不知。”蕭世卿掃了圓通大師一眼，雲淡風輕道，“或許，是寺中有弟子早就暗投了前朝餘孽也未可知。然無論如何，臣都有失察之罪。”圓通大師一開口，溫太后就猜到了他的意圖，現在蕭世卿承認失職，這難道就是圓通大師口中的“轉機”？

溫太后拿定主意，莞爾一笑:“丞相終替皇上勞心國事，偶爾疏忽實屬正常。只是，”溫太后笑意微收，“此事事關皇上的安危，哀家一想到有賊人就在沐陽寺上，離皇上那麼近，心就慌得厲害。”蕭世卿順著她的話道:“確實是臣疏忽了，臣甘願受罰。”

“世卿，你就別同哀家說笑了，”溫太后換了個親近的稱呼，“哀家一向把你當義子看待，哪捨得罰你。”蕭世卿似乎看透了溫太后內心所想，道:“臣惶恐。”

“不過，近來國事繁多，你和哀家想要事事親躬，卻是心有餘而力不足。”溫太后自然而然道，“下個月就是萬壽節了，到時各地藩王入京，各國使臣來朝，又有一大堆事兒。哀家心想，萬壽節后皇上就十九歲了，是時候讓他學著理理政了——世卿，你說呢？”溫太后做好了蕭世卿翻臉的準備，不料他只是揚一笑，“可以。”溫太后一愣，還以為自己聽錯了，“什麼？”

“就讓皇上學著坐朝理政罷，”蕭世卿笑道，“臣親自教他。”趙棲睡了一夜，第二天一切如常，好像無事發生。江德海後腦勺腫了一大塊，值守的侍衛說他不慎摔了一跤，之後便不省人事，被他們扛走休息了。

趙棲知道蕭世卿肯定有事瞞著他，但他想管也管不了，還不如繼續做一隻快樂的鹹魚。

接下來兩天，溫太后在寺廟內吃齋禮佛，趙棲也跟著去聽了一次講佛，結果圓通大師才說了兩句話，他就困得不行，說第五句話的時候，他就睡了過去。

一個時辰後，他打著哈欠走出佛堂。溫太后問他:“可是昨夜沒睡好？”

“不，是圓通大師太厲害了，”趙棲一本正經道，“朕就是睡了三天三夜，再聽他講佛，也能立刻睡過去。”溫太后笑得別有深意:“你啊，也就現在能多睡一會兒。”

“母后這是何意？”溫太后道:“等回宮你便知道了。”之後，趙棲就宅在後廂房打發時間，蕭世卿和賀長洲不知道在忙什麼，連個人影都見不著。

後廂房的院子裡有一株孤零零的桃花樹，花開得不怎麼樣，卻結了不少小桃子。趙棲偶然路過，看到一個小太監在樹上摘桃，好奇道:“這才幾月啊，怎麼就有桃子吃了？”江德海道:“皇上有所不知，沐陽寺的這株桃樹每年都是這個時候結果，實屬罕見。民間還有種說法:沐陽寺的早桃能治百病，沒病的人吃了也能延年益壽。因此每年京中都有不少人花重金求桃。”

“這都行？”趙棲驚了個呆，“沒文化，真可怕。”

“誰說不是呢，若真有那麼靈驗，沐陽寺的和尚也不會生老病死了。”趙棲微訝:“沒想到公公還睿智的嘛。”江德海樂呵呵道:“奴才可當不起‘睿智’二字。奴才只是想，這吃早桃約莫和求神拜佛一個道理，圖個心裡舒坦。心裡一舒坦，病自然好得