第一章閨女的懺悔

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婦人轉身回房，再度坐在邊的椅子上，目不轉睛的看著上的女兒，一手緊握著女兒的手，一手則輕撫著女兒才幾天就瘦了一圈，又蒼白又憔悴的臉，心疼又悔恨。

令她悔恨的事就發生在三天前，也是致使女兒變成現在這副模樣的原因。

三天前的下午，她與女兒說了決定要將她許配給阿牛這件事，沒想到女兒反應烈，不僅說不願意，還信誓旦旦的說出她一定要高嫁進富貴名門的心願，而且怎麼說都說不聽，讓她相當的生氣。

當時怒不可遏的她在一氣之下便謊稱此事早已決定不可更改，不料女兒居然以死相，氣得她當場甩頭而去，怎知早被他們夫婦倆寵壞的女兒竟真的跑去跳水，事後命雖是救了回來，卻一直昏不醒且高燒不退，讓她自責不已。

過去兩天，看女兒毫無生氣的躺在上命懸一線，她心痛如絞，恨不得取而代之。她不斷地向上天祈求，只要女兒能平安無事渡過這一劫，能夠活下來，不管以後女兒想要什麼或有什麼願望，她都會盡全力幫她達成，包括想高嫁進富貴名門這件事，她也會幫她，再也不會她做任何她不樂意的事。

“綺玉，你要快點醒來，快點好起來，娘以後再也不會你做任何你不樂意的事。”她對上的女兒承諾著“你的婚事，不管你想嫁給什麼樣的人，娘都會聽你的，也會盡全力幫你達成願望，你爹若不同意，娘也會幫你說服他，只要你開心就好。綺玉，孃的寶貝女兒，你可有聽見娘說的話？”娘？杜綺玉在昏沉間似乎聽見了孃的聲音，那聲音是如此的悉又如此的懷念，尤其是在她懷胎之後更是想念。

那陣子她常想著，如果娘還在世定會耳提面命告訴她孕婦的所有忌，讓她不會毫無所知，幾度受人計所害，身子和腹中胎兒都變得愈來愈虛弱，終至母子倆難產而死。

她常想著，如果杜家沒被抄家的話，即便她只是杜家田莊總管的女兒，李家不看僧面看佛面，也會善待她這個姓杜的姨娘，而不會放任後宅那些賤人賤婢們糟蹋她、欺負她卻不聞不問。

她常想著，如果人生能夠重來，她絕不會再被榮華富貴所惑，為虛榮嫁人為妾，不聽爹孃的勸告，找個老實可靠家境單純的男人，明媒正娶嫁給他，平凡安穩的過一生。如果人生能夠重來——“大娘、大娘，葉大夫來了！”

“葉大夫，你快來看看綺玉，她剛剛開口說話了，雖然她人沒醒，但我的確聽見她說話了。”

“好，先別急，讓老夫替她把把脈再說。”杜綺玉的思緒瞬間戛然而止，因為這三人的說話聲太過清晰，覺就像與她同處一室，人就在她身邊一樣。但是這怎麼可能呢？杜家的事發生都快一年了，身為忠僕的爹難逃一死，而娘則決定與爹一同赴死，生死相隨。

還有葉大夫，她記得他，是個滿臉慈祥的老大夫，年輕時聽說去過許多地方，老了之後才回鄉養老，因髮早逝，膝下又無子女的關係，便接了田莊的邀請，搬至田莊居住，成了杜家田莊的駐莊大夫，負責為杜家看守田莊的下人與佃農們診治醫病，是個醫術高明的老大夫。也不知道杜家獲罪後，他有無遭受到牽連？

最後剩下的那個聲音應該是阿牛哥。

對於這個憨厚老實到近乎呆的竹馬，她有懷念、有歉疚，有友情也有親情，但卻始終無法接受與他成親共渡一生的想法。

她總覺與這麼一個憨厚老實的男人做夫，心不夠寬廣的她定會天天為他的憨厚老實與善良可欺而受氣。她光是想象，就無法接受這樣一個在旁人看來是老實善良，在她眼中卻是蠢笨可欺的男人做夫婿。

她還記得當年娘說已將她許配給阿牛哥時，她既震驚又難以接受，還抵死不從的跑去跳池塘，差點就把自己的小命給跳掉，但也因此讓自責不該迫她的孃親從此對她言聽計從，為了她高嫁的願望費心費力，終幫她走上了這條後悔莫及的不歸路。

過往的諸多記憶掠過心田只一瞬間，她突然覺有人抓住她的手，先將她的掌心向上平放，接著手腕處又傳來一陣溫熱，就像有人正在為她把脈一樣。

這是怎麼一回事？聲音真實也就罷了，怎麼連觸都這麼真實？她是在作夢嗎？但她不是已經死了，死人還會作夢嗎？

“怎麼樣了，葉大夫？”是孃的聲音。

“已無命之憂。”是葉大夫的聲音。

“這是真的嗎？太好了，大娘！”這是阿牛哥的聲音，怎麼一個個全都如此的清晰且清楚，彷佛他們三個人就在她身邊一樣，這怎麼可能呢？

“葉大夫，那綺玉她什麼時候會醒過來？”娘問。

“隨時都有可能。”葉大夫說。

杜綺玉再也忍不住的睜開眼睛，明亮的光線刺得她忍不住側頭閉眼，這舉動卻瞬間引動三人聲響。

阿牛哥驚喜的叫道:“綺玉醒了！”娘動的叫喚她“綺玉！”葉大夫則是不疾不徐的說:“瞧，這不醒過來了？”眉睫輕顫幾下，杜綺玉再度睜開眼睛，只見娘一臉喜極而泣的模樣，動又高興的凝望著她，伸手輕撫她的臉，而站在娘後方的阿牛哥則是滿臉傻笑，至於坐在邊的葉大夫，他正撫著下巴處花白的長鬍須，一副氣定神閒狀。

杜綺玉瞬間只覺得茫然，完全不知道自己身在何處。

“綺玉，你覺得怎麼樣？有哪兒不舒服，快告訴娘。”周氏淚如雨下傾身向前，柔聲的詢問。

“娘？”杜綺玉疑惑的開口喚道，語音沙啞。她仍分不清眼前這一切究竟是夢境還是現實，抑或是人死後對前世念念不忘所產生的幻境。但她始終記得自己欠娘一聲對不起。

“對不起，娘。”她開口道，覺喉嚨哽咽疼痛。

周氏淚不止的迅速搖頭“是孃的錯，是娘不該騙你，不該你做你不願意做的事，該說對不起的是娘才對。”