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都沒做了，一覺睡到大天亮。

到早上，沈朝幕終端上已經積攢了一大堆消息，有些是公務，有些是緊急通知，還有很大部分是友人來詢問關於首席的事情。

和他預料的一樣，協會並沒有如實說出，讓他退出首席競選的理由。

通知只是說，“這是雙方共同商定的結果”。

沈朝幕對龍拾雨的態度非常明顯，而他又是高風計劃的中心，再怎麼樣，聯盟那幫人都不會因為一隻異獸，和他徹底撕破臉……至少，目前不會。

現在他們之間保持了非常微妙的平衡，並默認了，不會再多管龍拾雨的事情。

沈朝幕一一處理了那些消息，和龍拾雨說:“該走了。”

“好吧。”龍拾雨打了個呵欠，起身刷牙洗臉，套上了公主給他買的小斗篷。

他們坐上了前往下一個地點的飛行器。

這段時間裡，天上聚落還一直安分待在沈朝幕的私人飛行器裡，沒有被其他人發現。

他們的傷勢在不斷好轉，即便到現在聚落的人數大幅減少了，但只要重歸蒼穹的故鄉，一切肯定能好起來。

在飛行器上，龍拾雨又小睡了一覺。

醒來的時候，身邊多了幾個沈朝幕放過來的小零食。他拿起一包蝦條就高高興興開始吃，邊吃邊往窗外看。

依舊是土黃的大地，乾裂的地面。

然而在那黃沙之下，隱隱又有什麼巨大的輪廓。

那是獨屬於金屬的冷硬彩，藍銀，此時在烈的照耀下，一閃而過的光芒分外刺眼。

出黃沙表面的部分類似……蜘蛛的足部。

見他的目光落在上頭，沈朝幕說:“這是矮人以前的自主防衛機器人，在沙子上靠著履帶前行，等到了堅實一點的地面就會換成八足。他們的鍛造工藝非常高超，即便是純粹的金屬機器，也不會在這裡因為高熱失控。”

“噢。”龍拾雨說，“我好像以前也見過。”沈朝幕立馬警醒起來:“你之前來過這裡？”

“就在這裡逛了一圈而已，我飛得太快了，沒怎麼仔細看。”

“你沒有幹什麼奇怪的事情吧？”

“當然沒有啊，”龍拾雨說，“我不喜歡這裡的氣候。”在這裡的防線停留下來，遠遠地能看到一座巨大的建築。

那建築酷似金字塔，只是完全由黑金屬打造而成。在烈的照耀下，那純粹黑中又有金的細紋，湊近了能看見它們隱隱閃耀。

來接應的獵人說:“這個建築是和異獸狂同時出現的。我們的觀察數據顯示，這裡的地表高度在24小時內下降了近三百米。”西半球的炎熱地表之下，自存在一套生態系統，其中各種動植物還有異獸共存。

當它們大規模遷徙時，就會造成沙層的高度起伏，如果剛巧撞上飛蛇們的行動，巨大的沙塵暴就更是會將地貌改變。

每當這種時候，佔樹商會的隊伍都會迴避。而如果運氣不好，剛好撞見的時候躲不過，他們就只能先躲回戰術帳篷內。

在帳篷裡，即便是有防震設施，也能受到剛開始細微的震，然後逐步加強，好似地震，帳篷內的燈搖搖晃晃，各種器械歪倒，監測數據拼命飆升。

足下的黃沙卻又是淌著的、躁動著的，如果輕輕把手撫在上頭，甚至還能受到沙子的動。

這樣的不安定會持續數個小時。

等到再掀開帳篷，外頭已完全是不同的景觀。

山丘變為低谷，奇特的、純粹由沙子構成的連綿山脈又自平地拔起——那是沙漠飛蛇行走過的痕跡。

“但是，”獵人說，“之前從未出現過，短時間內那麼大的海拔變化。現在科研組的意思是，可能這就是異獸狂的起源之處。”沈朝幕望向遠處那個黑金字塔。

它沉默巍峨，塔尖直指太陽。

如果立在上面目光放遠，或許能看見數十公里外的那座高塔。

高風之塔。

一切開始的地方。

沈朝幕問:“那報告上的鐘聲是怎麼回事？”

“還沒有調查清楚，”獵人的臉凝重，“但是基本可以確定，音源就是從這片區域傳來的。而且這個建築……我們也從沒見過，倒是和記載中，矮人的‘鐘樓’有些相似。”沈朝幕點了一菸，望向那巨大的金字塔:“什麼時候能進去。”

“還有十三個小時。”獵人說，“從機械師那裡拿到的報告上說，它的散熱設計得非常巧妙，但是冷卻系統已經失效了，只能等太陽下山。”於是他們暫時等著。

數個帳篷支著，旁邊就是作戰車和飛行器。

它們全都被深重的陰影籠罩著——那是沙漠飛蛇成群結隊飛過後，由沙子凝聚成的山脈。

有了那“山脈”，這個駐紮處就像是一個盆地，剛好能遮蔽烈。

楊知明跟著一起來了這裡，倒是非常興奮。他一直對機械的東西極度著，之前就對北恩的巨人號核心念念不忘，而這次親臨矮人的土地更讓他瘋狂。

這幾天他一閒下來，就拿來各種剛挖掘出來的小玩意研究。

他這次也會進那個金字塔，現在還在帳篷裡，拿螺絲刀撬著一隻機械鳥。

龍拾雨跟著沈朝幕回到帳篷，吃了幾個水果後問:“什麼是矮人的鐘樓啊？”

“就是很久之前，大概就在幫助北恩修建完達摩克利斯