第3節

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3洛杉磯機場21號飛機維修庫上午9時48分藍麵包車橫穿跑道，朝著洛杉磯機場的一排飛機維修庫疾駛而去。太平洋航空公司寬體客機的尾翼從最近的一座飛機庫的後面突了出來，公司的徽記在陽光下閃閃發光。

工程師們一看到這架飛機立刻就動地談起來。麵包車徑直開進飛機庫，然後在機翼下面停住。工程師們從車上魚貫而下。緊急維修小組已經開始工作，五六名工人上了機翼，繫著安全帶。趴在上面幹活。

“我們上！”伯恩大叫一聲，就順著梯子往機翼上爬。這一喊就像是戰鬥號令，其他幾位工程師跟在他身後往上攀登。多赫迪垂頭喪氣地落在最後頭。

凱西和裡奇曼一道下了麵包車。

“他們都直接去機翼了。”裡奇曼說。

“對的。機翼是飛機最重要的部分，結構也最複雜。他們要先看看機翼，然後用眼查看一下飛機外殼的其餘部分。這是工作的程序。”

“我們上哪兒？”

“去飛機內部。”凱西走到機頭附近，然後爬上通往前艙的航空梯。走到機門處時，她聞到陣陣讓人難受的嘔吐物臭味。

“耶穌啊。”裡奇曼在她身後說。

凱西走進機艙。

她知道在一般情況下，飛機前艙所受的損壞應該最小。但是現在即使在前艙裡，有些坐椅背已經摺斷，扶手與坐椅分了家，散落在走道里。頭頂上方的行李架四分五裂，懸在半空。氧氣面罩從頂上吊掛下來，有些已經不見了。地毯上和天花板上都濺了血跡。坐椅上是一攤一攤的嘔吐物。

“我的上帝啊，”裡奇曼捂著鼻子說，臉蒼白“這是湍造成的嗎？”

“不，”她說“差不多可以肯定不是的。”

“那為什麼飛行員說——”

“我們現在還不清楚。”她說。

凱西朝前頭的駕駛艙走去。艙門敞開，駕駛臺似乎情況正常，但所有的飛行記錄資料和圖紙都不見了。地板上有一隻小小的嬰兒鞋。她彎下去看小鞋的時候，注意到了卡在駕駛艙門底下的一堆扭曲的黑金屬，是一臺攝像機。她把它拽了出來，這東西在她手上立時碎成幾片，只剩下幾塊已經不成形的線路板和銀的電動小馬達，還有壓得粉碎的帶盒中散落出來的捲成團的錄像帶。她把這些給裡奇曼。

“我拿這東西怎麼辦？”

“保存好。”凱西開始向機尾方向走去，知道後艙的情況會更糟。這架航班上到底發生了什麼？她的頭腦中正在形成一幅圖像。

“毫無疑問，這架飛機經歷了嚴重的俯仰振盪，也就是飛行中機頭的上下劇烈擺動。”她解釋道。

“你怎麼知道的？”裡奇曼說。

“這是造成乘客嘔吐的原因。飛機可能偏擺，也可能橫滾。但只有俯仰振盪才會引起乘客嘔吐。”

“氧氣面罩怎麼會不見了？”裡奇曼又問。

“人們跌倒的時候伸手去抓它。”她說。肯定是這麼回事。

“坐椅背都折斷了——你知道要用多大的力才能折斷飛機的坐椅背嗎？它在設計時達到抗16個自身重力衝擊的水平。乘客在機艙裡就像是杯子裡頭的骰子一樣亂撞。從損壞的情況看，這似乎持續了一段時間。”

“多長？”

“至少兩分鐘。”她說。像這樣的事故就足以造成死亡。

經過殘破的中配餐室，他們來到了飛機的中艙。這裡的損壞更為嚴重。很多坐椅都折斷了。天花板上橫著一段又長又寬的血跡。走道上散落著亂七八糟的東西——破鞋子、碎布片、兒童玩具。

幾名身穿印有“諾頓事故分析小組”字樣藍工作服的清潔工正在艙內收集乘客的個人物品，把它們放進大塑料袋。凱西對一名女工說:“你們找到照相機沒有？”

“到現在為止有五六架吧，”女工說“還有兩架攝像機。這兒什麼東西都有。”凱西小心翼翼地避開走道上的汙物，繼續朝後艙走去。她走過另一個分隔門，進入靠近尾部的後艙。

裡奇曼倒了一口涼氣。