第一章

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“…總舵主，你真的決定這麼做？”魏大朋對著座上的年輕男子說道，他有張飽經風霜的五官，身材壯，皮膚黝黑，說話的聲音中氣十足，此時口氣卻透著遲疑。

“真的不再考慮？”身為漕幫總舵主的古觀濤只能把無奈藏在獷的臉孔下，幫他斟了杯惠泉酒“既然這是師父的心願，我怎麼好違逆他的意思…魏叔，咱們別淨談這些事，坐下來陪我喝一杯吧！”他接過酒杯，語重心長的繼續這個話題。

“婚姻大事豈能兒戲，我看得出你對馨兒小姐只有兄妹之情，並不是真心想與她白頭偕老，何必如此勉強自己答應這門親事？”

“等我娶了馨兒，她就是我的子，我自然會一輩子對她好。”古觀濤像在對自己發誓。

“努力讓她幸福。”

“我知道你一定可以，但是…觀濤。”魏大朋改喚他的名字，以長輩的身分進行勸說。

“當年你孃親手把你給我，讓我帶你進漕幫，讓老爺子收你為徒，我就有責任照顧你，如果是因為老爺子的關係，而不得不答應這門親事，我可以…”迸觀濤明瞭他的好意，不過還是隻能心領了。

“魏叔，師父就只有馨兒一個女兒，自然不放心把她給外人，如果這樣做能讓他老人家安心的話，我這個做徒弟的又能為他分憂解勞，豈有拒絕的道理。”

“你若是真的心甘情願，又何必借酒澆愁？”平常總舵主雖不至於滴酒不沾，但這趟載運的貨物是官糧，相當重要，絕不能有任何輕忽大意，依他的個是絕不會因酒誤事。

執杯的大掌輕輕一震。

“也許事情還有轉圜的餘地，只要馨兒小姐能夠想開，老爺子那邊就好辦了，只不過…”實在太難了，他一時說不下去。馨兒小姐自小就認定了總舵主，早已言明非他不嫁，因此老爺子才如此執意要把女兒嫁給他。

“很難辦到對吧！”古觀濤又替自己斟了一杯酒，自我解嘲。

“別瞧馨兒外表看來柔柔弱弱，一旦固執起來，誰也說不動她。”還記得那天師父跟他提起婚事，驚愕之餘，才恍然明白馨兒對自己的心意，頓時陷入兩難。

魏大朋靈機一動，突發奇想。

“除非在這之前，總舵主已經先訂親了！”唯有如此才能解決眼前的難題。

濃眉一皺“魏叔的意思是…”

“就來個先斬後奏。”他不希望一段勉強來的婚姻讓兩個年輕人將來痛苦。

“你若有了未婚，老爺子總不能委屈馨兒小姐。”迸觀濤啞然失笑。

“魏叔，你才喝了一杯酒就已經醉了。”

“我沒醉，我是說真的。”這時，傳來兩聲急促的敲門聲，接著房間的門被人推開。

“船長？！”水手打扮的年輕人喊道。

身為這艘慶字號的船長，魏大朋警覺到有事發生了。

“什麼事？”水手臉上透著慌張“咱們在貨艙裡頭抓到一個偷渡客。”

“什麼？！”不只魏大朋驚訝，就連總舵主也起身出外察看個究竟。

這名企圖搭霸王船的偷渡客不是別人，正是身上僅剩的盤纏被扒，急著想上京城幫師父完成遺命的歐陽蜻庭，不過她怎麼也沒想到會被自己的小聰明給害慘了，這就叫偷雞不著蝕把米。

她不行了！真的快忍不住了！

蜻庭面發青的捂住小口，以防胃裡的東西真的吐出來，何況她現在的處境艱難，絕對不能讓人發現，不然真的會被丟到河裡餵魚，可是…

“嘔～～”她趕緊用兩手堵住嘴巴，現在終於知道自己會暈船，不過已經太遲了。躲在貨艙裡的蜻庭，因為密閉的空間，加上空間狹窄，每天以乾糧度，讓她十分後悔上船。沒想到坐船會這麼難受，下次就是打死她，也要敬而遠之。

好痛苦！真的不行了！

再不出去透透氣，她一定會死在這裡…