第五十四章死生兩難
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他沒有回答，毒叟朱向冷哼一聲，道:“可惜你棋差一著，枉死城中你應該立即出手，那時也許還有希望；但現在就算你逃得出恆
谷，也不中用！”石軒中心頭一凜，道:“你這話是什麼意思？難道那枉死城中二百可憐人都盡皆被你害死？”毒叟朱向冷笑道:“當真是聰明得很，老夫舉手之間，那座冰峰已經完全崩毀，目下你連瞧一瞧那些屍體都辦不到！”石軒中心中怒不可遏，真想掣出青冥劍，撲過去殺死他。但一來想到對方武功可能比自己還高，二來縱然自己想錯，這一下撲過去可以把他一劍殺死，但殺死他之後那雪蓮豈不是更加無法找到？三來那宗小蘋挽住自己手臂，要甩開她才掣劍，動作之間就不能一氣呵成。有這三個原故，他才暫時容忍不發。
毒叟朱向冷眼見他面
變來變去，心中甚
得意，冷笑數聲，戟指指著宗小蘋道:“還有一個你要救的人，那就是她。若然你逃得出此谷，老夫略施手段，此女就變成枉死城中那些醜女一樣，那時不知你會不會救她？”石軒中怒聲道:“你用什麼手段把那些女子們都變成那等樣子？”毒叟朱向冷道:“目下告訴你也無妨，老夫已研究成功一種變形
，能夠使所有的女孩子都長得一模一樣。”石軒中更加憤怒，凜然道:“個個都長得那麼醜和暗啞，這種藥有什麼用處？”毒叟朱向冷淡淡一笑，道:“你想錯了，那又是另一種變形，而我剛才說的一種，卻能夠使任何女孩子都長得和她一樣！”他指一指宗小蘋，又接著道:“想不到我一生制煉各種毒藥，卻能製成這種物藥，能夠把平凡的花卉變成異種仙品！”石軒中肅然道:“你這種成就固然足以震驚天下，但那些供作試驗的數百女孩卻未免太慘，你這人當真是死有餘辜！”毒叟朱向冷仰頭冷笑道:“老夫暫時尚不能死，等我把這種變形最後一個難題也解決之後，才能甘心。”他似是說得興起，因此不等石軒中詢問，便又接著道:“你看，像小蘋那等好看的女孩子，但只要不繼續按時服用某種物藥，她便立刻變成又老又醜的女人，就像那金、銀、銅、鐵四女一樣。”石軒中直到這時才到宗小蘋身體一震，但這刻已無時間安
她，迅即追問道:“就是剛才那兩個老嫗麼？”
“不錯，本谷主以她們做試驗品，逾期不讓她們服用藥品，哼，轉眼之間，就變成那等老醜的樣子，她們其實才二十歲不到！”石軒中接口道:“只不知你這種變形可有什麼解法沒有？”朱向冷道:“當然有啦，可惜目前只有這個解法！”石軒中接口道:“我雖然對醫藥之道十分外行，但曾經聽人說過這大雪山特產‘雪蓮’可解千毒，是不是就用雪蓮解救？”毒叟朱向冷麵微一沉凝，道:“你知道的倒是不少，不錯，雪蓮誠然能解千毒，但經我多年
研，這種變形卻非雪蓮所能解救，除非是雪蓮中的‘千年蓮實’，目下世上尚未有物藥可以解救？”石軒中道:“千年蓮實是什麼？你剛才不是說過有過解法的？”朱向冷淡淡掃瞥白衣少女宗小蘋一眼，道:“千年蓮實乃是天材地寶之一，平常之人若然服下千年蓮實，不但可解體中任何病毒，而且明目輕身，延年益壽，最少也可以活上兩個甲子，到老死之
，顏仍如少年，端的是天地造物中一樁極為稀罕寶貴之物。不過老夫在大雪山住了數十年，還未曾找到這種千年蓮實！”石軒中暗想，假使自己無意中
到這麼一粒，帶回去給朱玲服食，那時傳誦人口的“美人自古如名將，不許人間見白頭”這兩句，可就不適用於朱玲啦！
他也知道這不過是個飄渺不著邊際的幻想，但當他想到朱玲可以從此之後，永不憂慮她的容顏會隨時光凋萎，她該何等興奮快樂？這一絲幻想，使得石軒中眼中
出深情的神采。
毒叟朱向冷又道:“如果你想碰一碰這等曠世奇緣，我可以把數十年的大秘密告訴你，那就是在此谷左側斷魂峽谷之內，數百年來曾有一個傳說，說是此峽谷之內終有一天會出現千年蓮實，不過那千年蓮實出現之際，當真不大好受，據說那時候四周百里之內，處處冰雪崩裂，任何人在此大雪山山區之內，都可能喪失
命，更別說要去找那千年蓮實了！”石軒中微微一笑，道:“傳聞之言，究竟不能盡信，假使那千年蓮實出現之時，當真有這等冰雪崩裂的現象，那時人人自顧不暇，誰還能細心搜索那千年蓮實？”朱向冷道:“那也不然，譬如我住在這恆谷中，沒有冰雪崩塌之虞，只等有那麼一天，老夫登高遙望，若然發現有五彩光輝籠罩某處，便可知道千年蓮實出現的位置了！”石軒中真想問一問他，若果得到千年蓮實之後如何安排？自己服下？還是送給別人？但轉念想到這些都是題外的話，便不再說。
毒叟朱向冷歇了一下，接著道:“關於變形唯一的解法，迄至目前為止，只有一條路，那就是‘死’，當她們死了之後，半個時辰之內，就恢復她們原來的身材容貌！不信的話，可以去看看那銅鐵兩女及小蓮！”宗小蘋打個寒顫，跟著似是想到什麼可怕之事，嬌軀輕顫不已。
石軒中突然對她泛生出憐憫之情，輕聲道:“為了你的緣故，我儘量不取他命，只要他能活著，你就可以設法要他多制物藥，以便你長期服用。現在不必怕，我得設法和他
手才行！”宗小蘋的手鬆了一下，但立刻又把他的臂膀抱得緊緊，似是驚懼太甚，不敢離開石軒中。
石軒中為人聰明機警，而且膽大心細。這時驀地想起一事，迅速尋思道:“那毒叟朱向冷如果武功高於我，為何和我說了一大堆話，還不動手？若然他武功不比我強，則何以他能潛蹤匿聲直至現身之際，我才發現？關於這兩點，如果他武功真的比我強，則一切都不用多想，想也無用。如果他武功弱於我，那就太值得尋味了！”這時毒叟朱向冷那對冷酷無情的眼光，一直在石軒中和宗小蘋面上掃來掃去。
石軒中迅速地接著想道:“他如是自知武功比不上我，那麼為何要現身攔住去路？這刻又在等待什麼？難道是等我自己倒斃麼？”念頭轉到這裡，登時運起玄功，檢查全身。真氣運到
間“期門”和“月”兩大
道之時，忽然到有點不對，好像已被一種極為陰寒之氣所侵，竟把這兩大封閉住大半。
這“期門”
“月”兩俱屬少陽陰經，若然完全封閉，重則立刻斃命，輕則雙足癱瘓，寸步難移。
最使石軒中動火的是這兩俱是在宗小蘋倚住的這一邊，因此顯而易見侵入道的陰寒之氣，乃是宗小蘋暗中施為。
他心中雖是
然大怒，但面上神絲毫不變。一面作種種應變的準備，一面故意開口說話。他故意說話之故，便是明知對方既是等待自己不知不覺中失去抵抗力，這一段時間之內，定然是有問必答，以期
引住他全部注意力，好讓宗小蘋得手！
他道:“朱谷主的一身功夫，實在令人佩服。”毒叟朱向冷想不到他忽然說出這麼一句話，微微一愣，道:“老夫聽不懂你的意思！”石軒中道:“石某並非向谷主開玩笑，確實覺得谷主武功高明，石某自愧弗如！”朱向冷又愣了一下，突然大笑道:“是不是老夫在你面前突然出現，而你事前毫無所覺！”石軒中道:“正是這樣！”宗小蘋輕輕道:“他有陣法掩蔽啊！”石軒中這才恍然大悟，耳中又聽到宗小蘋低低道:“你趕緊向他挑戰，一面移上前去，我故意不肯離開你，他就不會逃入陣中啦！”石軒中心中冷笑一聲，忖道:“我如果不是查出‘期門’、‘月’兩的異狀，這刻非上個大當不可，哼，哼，你們以為石軒中就不會點狡猾麼？”這念頭如電光一閃，掠過心頭，口中大聲道:“朱谷主可敢和石某手？”說時人向前走，跟著又道:“姑娘暫時鬆開手，我得拔劍啦！”宗小蘋用恐懼的聲音道:“啊，不，若果我鬆開手，很快就被陣法隔開，連聲音都聽不見啦！”石軒中一邊向前走，一邊道:“雖然如此，但你如不鬆手，教我如何應敵？”說時，已走到毒叟朱向冷身前一丈之處。毒叟朱向冷似是因宗小蘋尚自纏住石軒中，料他一時騰不出手，故此毫不戒備。
石軒中斗然大喝道:“宗小蘋，你以為石軒中容易欺騙的麼？”喝聲中健臂一甩，宗小蘋哎了一聲，嬌軀直飛開去，跌在七八尺外的樹叢中。
石軒中手臂一甩之際，已迅快無倫地掣出背上青冥劍。
但見青光有如電掣般打個閃，已攻到毒叟朱向冷前
。
毒叟朱向冷眼看劍勢凌厲，無法向兩旁花樹內竄入，只好用盡一身功夫，一面出掌橫擊敵劍，一面縱身倒退。
石軒中手上青冥劍的森森青光，如影隨形般罩住毒叟朱向冷的身形。口中朗聲喝道:“朱向冷你目下不須閃避，我石軒中決不暗算於你，但也不甘被人暗算。你拔出兵刃，我們公公平平地較量，總要教你死而無怨”毒叟朱向冷久聞石軒中為一代大俠，平生光明磊落，一諾千金。聞言連忙收攝住慌亂的心神，站定身形。果然石軒中的青冥劍掣了回去。
他從衫底下取出一個長約兩尺的玉匣，順便向宗小蘋那邊偷覷一眼，只見她身軀壓躺在一叢矮矮的花樹上，雙目緊閉，分明已經斃命或昏絕！心想，不知石軒中使的什麼手法，這等厲害。
他迅即把全部神集中在面前這個強仇大敵身上，暗念，這石軒中聽說輕功之佳，天下無雙。只看他剛才追蹤迫敵的身法，便可知傳言不虛。因此目前自己雖有陣法掩蔽之利，卻也難以利用。
石軒中朗朗道:“我給你的時間已不算少，今就算取你命，也極為公平，接招！”他面一整，變得萬分嚴肅，手中青冥劍不徐不疾地當刺去。
毒叟朱向冷已把玉匣揭開，取出一支長度不及兩尺的白細杆。
此時隨手把玉匣丟開“啪”的一聲落在石軒中左方後面數尺之處。
要知這毒叟朱向冷乃是武林奇人九華逸叟的師弟，一身武功不同凡俗，加上數十年苦修之功，已可列入當今武林一等高手之內。
只見他白細杆起處，突然幻出數十點白光，從劍光四周反擊石軒中腕臂。
石軒中劍勢微微一滯，尚未變化。那毒叟朱向冷業已施展九華派秘傳心法，展開快攻，轉瞬之間已攻了六七招之多。
石軒中暗暗佩服九華派武功心法，果然別具威力。當下也一招一式地使出師門稱雄天下的“伏魔劍法”由小九式開始。
他的劍法比起毒叟朱向冷的白細杆，顯然緩慢得多。
但奇就奇在這裡，石軒中雖是一劍一劍發出劍光也不甚強。