30拙縣

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拙縣地勢平坦，水網密佈，算得上魚米之鄉，倉廩實了，鄉民有更多的出路，大街小巷自然也更熱鬧些。方鑑著了一身半新不舊的葛衣，看起來便像個普通人家的學子，她長在市井裡，自然也知道什麼樣子才能變得毫不起眼。她做玩耍狀在街上閒逛，瞧瞧吃食，看看鋪子，也打聽些閒話。她試著與那些聚在茶館、瓦肆的閒人們打探，但見她是個生面孔，人們便不太願意與她講話。於是她換了個路子，沿路打量那些街邊攤販，找看上去門路又老實本分的小販，與他們買些東西，再試著套話。這個法子起頭還算順利，但她一提起卓家，小販們便警覺了，變了眼神四處打量，不再與她說話，有些甚至不再願意賣她東西。

再次被一位老人拒絕後，方鑑站起身來打量自己身後，但並沒有發現異常，轉回頭的時候，她看見街邊一家糕點鋪子的女掌櫃倚在自家鋪子門口對著她出了一個嘲諷的笑。

方鑑略想了想，又沿著街進了幾家鋪子，零零散散買了些東西，順著順序進了那家糕點鋪子。

“呦，這位娘子是生面孔呀，買些什麼？”女掌櫃瞧著比方鑑年長些，見她進來笑得眉不見眼。

“掌櫃有什麼推薦嗎？”方鑑看了看鋪子裡的陳設，櫃上擺的是各式各樣的糕點，倒也算得上緻。

“這個，這個，這個，都緊俏的很，您可嚐嚐。”掌櫃帶著笑取了幾塊糕點擱在盤中遞與她，而後順勢垂下手，搭在某一類糕點附近，指尖微微敲打著櫃檯。

方鑑看了看她的笑容，逐一嚐了，而後指了指那樣糕點道：“那給我來一斤這個。”

“喲，這可不巧，這鹹口的點心就剩這些了，您要的多可得等下一爐吶。”

“無妨，我可以等。”

“好嘞，您上裡頭等？我給您倒上茶。”掌櫃點頭哈著將她進裡間，而後退了出去開始忙活。

方鑑略坐了會兒，果不其然有人從屏風後走出來與她見禮。

“見過方大人。”來人是個年輕女郎，約摸十七八歲，著了一身素雅的齊襦裙，配飾簡單，舉手投足乾脆利落。

方鑑不動聲地打量她：“你認識我？”

“拙縣不大，幾位大人是生面孔，有心人一看便知。”女郎在另一張椅上坐了，向著方鑑道，“大人知道為何沒有人與你們說起卓家嗎？”

方鑑冷下臉：“為何？”

“大人難道沒有發現自你們出門便有人跟著嗎？他們早便警告過城中百姓，沒人會冒著被打死的風險與你們說真話。”女郎倚著小桌，一手支頤，笑著看另一邊的方鑑。

“你敢？”方鑑笑不出來，她在拙縣如深陷泥潭，心焦萬分。

“我也不敢，不然怎麼只能藉著等糕點的由頭請您進來呢？”女郎坐正了些，抬手向方鑑行了個拱手禮，“容我介紹下自己，在下宋琬，出自宋氏。”

“宋家人？”方鑑自然知道宋家，那是拙縣最大的家族，也是沁州的豪族之一，拙縣知縣亦是宋姓，“你代表宋氏？”

“當然不，我哪有那個資格？”宋琬搖頭。

“那你想與我談什麼？”方鑑皺起眉頭有些困惑，宋知縣行事讓她對這個姓氏全無好。

宋琬全然不在意她的好惡，自顧自說道：“諸位大人來前，沁州幾大家族便串通一氣，要令諸位大人空手而歸，一切都已計劃好了，你們是找不到人證的。而我有個消息想告訴大人。”

“你姓宋，你覺著我應該信你？”

“我是姓宋，但宋氏的榮光我沾不著分毫。”宋琬嘆了口氣，“大人大約不知道吧，在沁州豪族之間，家族助力都落在了兒郎身上，女郎再怎麼出也不過是會嫁出去的陪襯。

我自小處處比我阿弟優秀，但父母總是偏愛他，延請名師助他進學。可他從小到大的課業皆是我幫他做的，現今家父使了法子送他去國子監，待至結業便能授官。我卻連童試之門都不得而進。您說，我也算姓宋嗎？若姓氏也有男女之別，那我姓的大概是個女宋。”

方鑑有些沉默，不知道該說什麼。不論是科考還是從軍，出門行走都需戶帖，而家主按住了戶帖，兒女便寸步難行。方鑑不曾在這個地方受到阻礙，自然從未想過有人會因此被束住手腳，走脫不得。

“在沁州，與我一樣的女郎還有不少，皆是豪族出身德才兼備，卻不得不困在家中，被那些家務瑣事糾纏。我們也想像您一樣啊。”女郎的眼神裡是滿滿的豔羨與悲切。方鑑同樣是女郎，卻能考官進學，踏入官場，甚至做了這代天巡狩的差使，而她們只能在父母家人復一的貶低與錮中，按耐下躁動的心，裝作聽話認命的樣子，等待一個虛無縹緲的機會。

她們結了社，以論詩作畫的名義，常行玩樂，關上門便互相勉勵互相勸，換從父母長輩處竊得的消息，一一地蟄伏等待。終於等到了一個卓觀頤，等到了一個恨不得立馬掀了牌桌的陛下。去歲陛下有孕之時，宋琬就銳地覺察到了陛下的心意，待到皇長女誕下，一切塵埃落定，她們便知道機會來了。卓觀頤亦是恰到好處，她們想盡辦法託舉了她一把，為她阻攔追兵拖延時間，這才叫她得遇方鑑，順利進了京城。

方鑑卻沒有被她影響，她避過了她的目光，舉起茶盞飲了一口，讓茶水在口中微微潤了一下，不過片刻，她便理清了思緒，她放下茶盞，重又看向對方：“你們想令沁州翻天覆地？”

“不敢，我們還沒有那個力量，”宋琬知她聽進去了她的話，坐直了身子，與她道，“拙縣的官姓宋，沁州的官姓陳，只要能挪走他們，便能給我們撬開一條縫，接下來的便是各憑本事了，而我想要的只是讓這個宋氏改姓女宋。”