序曲

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“咦？祁老，您回國了？”坐在圓桌前看報的灰髮男子聽兒招呼聲，馬上抬起頭。

六月初夏，陽光灑落繁忙的臺北城。難得週末假，位於大直的私人俱樂部裡也進不少會員。光休閒室，向來是工商耆宿看報或假寐的好地方。會員間彼此互不干擾，除非真是識，才會趨前互相打聲招呼。

“鍾老，好久不見，好久不見。]灰髮男子放下報紙，一身休閒服掩不住事業成功的貴氣。

［聽說您小鮑子今年進哈佛法學院？讀得還順利吧？”鍾老挑了老朋友對面的沙發椅落坐，兩個男人同樣是六十多歲的年紀和一身休閒便服，舉止問漫著雍容的氣度。

“託福，託福，倒是您。實如電通集團。去年的成績亮麗極了，如果您認了第二，沒人敢認第一了。”祁連摘下眼鏡，放在桌案上。

“那是您不嫌棄。”鍾老呵呵笑。寶如電通近幾年來積極開發網路服務及行動電話事業，目前在臺灣的電子市場中，隱隱然和國營彩濃重的中華電信有分庭亢禮的趨勢。

“怎麼，有沒有什麼秘訣可以提供給老朋友參詳一下？”

“唉！”鍾老不是不嘆的。

“說來說去，只是捨得換人！前年我拚著董事會反對，把公司的主要幹部大換血一番，幾個主要部門的老頭子全換下來，讓年輕人上陣，終究，我們的時代過去了，人情要顧，業績也要顧啊，”

“可不是，現在的社會，只年輕人才抓得準年輕人要什麼！”

“說到年輕人…”鍾老遲疑了一下，看著老朋友。

“令媛最近還好吧？許久不見她來我們家找綺綺了。]兩家人的女兒是小學同學，情誼雖然不是多深厚，還算有點小情。只是，聽幾個年輕小輩說，祁家的大小姐情況一直“不太好”他早想關心一下，又怕讓老朋友難堪。

祁連微微一愣，臉上沉寥下來。

怎麼說呢？或許是他的教育方法出錯吧！年輕時，所有力都放在開疆拓土上，直到四十歲那年才結婚。雖然大女兒蔚蔚隔年就出生，也終究隔了四十年的鴻溝。他從來沒了解過這個女兒。

在女兒的成長過程，他也是醉心於公事的時間比陪伴她更多，金錢遂成了彌補女兒的最佳工具。

女兒永遠有用不完的金錢和時間，不會來煩擾他。兩方都對這樣的安排到滿意是何時起，他開始警覺事情出了差錯呢？

平時兒子有自己的生活圈，愛念書又愛打球，把子安排得很緊湊，於是，他便也以為一天到晚不在家的女兒把自己安排得同樣采。

直到前年她二十二歲生當天，他心血來，中午返家找女兒吃頓慶生飯，目卻看見她一瞼死白地躺在上昏睡。聽女傭說，她心情不好，服了安眠葯，已經連睡了兩天，而且這樣的事在她身上，已經算家常便飯。

看見女兒不正常的生活作息，他才警覺事情有異，更進一步追查之後，越查越心驚。

可悲啊，女兒長到二十四歲，他卻連她這二十幾年來在過什麼生活、什麼朋友也不清楚。

祁連回望向老朋友。這樣的傢俬，實在難以啟齒。然而，老鍾家裡也有一個同齡的女兒，他真的很想聽聽別人是如何與子女相處的。

[老鍾，說出來不怕你笑。”祁連微微一嘆，臉上歲月的痕跡突然變得深刻無比。[前兩個月我硬押著小蔚去看過心理醫生了。”

“嗯。]鍾老有些詫異。他只是聽子侄輩無意間談起，祁家小姐狀況神不太穩定而已，倒不知道已達就醫的程度。

“醫生是說，她有神經衰弱的情況。在二十一世紀，神經衰弱本來就是現代人的文明病，只是她的狀況比一般人還要嚴重一些而已。只要生活起居正常，心情保持愉快，就沒什麼大問題。可是…”

“可是什麼？”鍾老聽了前頭一段，還來不及安，怎地後面又話鋒一轉，接上了一個“可是？”

“小蔚最大的問題，在於她毫無一點面對挫折的能力。”

“怎麼說呢？”鍾老聽得一頭霧水。

“她那些酒朋友，都是衝著她有錢，也肯花錢，才眼巴巴貼上來的。她如果在外頭遇到什麼不如意，回家吃顆安眠葯或縝靜劑的，矇頭大睡一場，等她醒來，那些豬朋狗友怕將來沒了金主，早替她把事情辦得妥妥貼貼；再不然，有什麼麻煩找上我這兒來，我也早打發了。對小蔚來說，她所要做的，只是回家吃顆葯睡覺，長久下來，她本對正常的人際關係，和處理挫折的能力完全沒有概念。]“我瞭解了。”鍾老連忙問:“醫生有沒有說，這種情況有何後遺症？”

“後遺症就是，她既然不擅於面對挫折，心理防備就比常人脆弱，將來如果發生了什麼重大事故，旁人又沒辦法幫她處理的，她會崩潰得比一般人更快。”

“那可不好！”鍾老凝起眉頭。誰能保證每個人一生都不會遇到棘手的事？連他們這些馳騁商圈數十載的老將，都不敢拍脯擔保出自己未來一路平順到底。

“可不是嗎？”祁連徒然搖頭。

“我曾想過，讓她進我的公司幫忙，慢慢習慣，漸漸融入正常的社會運作，這也是醫生建議。”

“那好的啊！]鍾老說。祁家的財團是紡織業起家，雖然近幾年紡織業不像從前那樣吃香，祁家的基仍然相當穩固。

“祁小姐在自家地盤上，有人照應，適應起來應該格外容易的。”

“就是在自家地盤上，人人都知道她是大小姐，捧在手心巴結都來不及了，誰敢支使她做事？”祁連沒好氣地說。［結果她白天還是在公司閒晃，下了班呼朋引伴，吃喝玩樂去了，一切照舊！”鍾老頓時沉起來。

“不然這樣吧！祁老如果捨得，就讓蔚蔚到我的[實如]來。”他終於說。

祁連原只是想找老友訴訴苦，沒想到他願意這樣大力幫助，尤其在知道蔚蔚的情況後，仍然不改心志，不有些驚喜加。

[這樣會不會太麻煩鍾兄了？”

“大家老朋友一場了，你的子女不就是我的子女嗎？”鍾老一開始抱觀望態度，是因為當初聽了子侄輩的說法，以為蔚蔚在嗑葯，現在知道她頂多只吃安眠葯，不是什麼毒品，才放下心來。

“鍾兄，你真是…”祁連眼眶熱熱的，忽然不知該說什麼了。

“噯！將來要是鍾兄有任何我幫得上忙的地方，一定要開口啊！”鍾老微微一笑。

“那還客氣什麼？至於蔚蔚…我看就讓她到行銷部來當助理秘書吧！我們行銷部的張經理前年剛上陣，去年就有不錯的成績，年紀又不大，觀念也新，正好讓年輕人帶年輕人，或許蔚蔚比較能接受一些。”所謂“助理秘書”就是秘書的秘書。若是蔚蔚的表現有何不盡理想的地方，上頭還有個正牌秘書頂著，幫她收尾，不會影響到張經理的公事運作，一舉兩得，這是為了保險起見。

鍾老看了看老友的眼神，心中不是不嘆的。

案母的用心，做兒女的人，可能體會？