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第一章

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等候廳。

這是富室豪門特別為拜訪賓客設立的休息處。在等候廳等著見主人的客人通常是不纂自來,或是和主人情淺薄,還不夠份量被招待到大廳見主人,必須經由僕人通報;在主人決定想見這個客人之後,才有資格到大廳和主人會面。所以會待在等候廳的客人,大多是身份平庸、地位低微。

非凡莊,旗下擁有全國最多連鎖銀號非龍錢莊,和全國最大的布莊凡綺行,其財勢不是普通百姓所能想像出來,能用富可敵國來形容。

如今,在非凡莊的等候廳里正有個不速之客。

餘仲豪著手來回踱步,他的眼睛不時地往外探看,臉上是焦急不耐。

都等這麼久了,怎麼還見不到人來通知呢?

若不是真到沒有辦法,他不會來求霍非凡。霍非凡是個鐵石心腸、冷酷無情的商人,和他談條件,餘仲豪知道自己不被剝層皮也會損失慘重,但這是他僅剩的辦法了,霍非凡是他唯一的希望。

“少爺,你已經來來回回走十多趟了,就坐下來休息一會吧。”簡威見主人坐立不安,出聲勸著。

“我現在哪有心情坐?等了如此久,說什麼也該有迴音才對,就不知通報的僕人到底有沒有將我來的消息告訴霍非凡?”餘仲豪煩躁地嘟嚷,他一向最恨等人的。

許久之後,終於有個灰衣管事走入等候廳。他向餘仲豪拱拱手:“餘少爺,莊主代非凡莊一切都依規矩辦理,沒有例外。”餘仲豪早就明白霍非凡會如此回答,所以他才要親自來見霍非凡。忙又懇求傳話的管事:“這道理我明白,但我仍想見見霍莊主,能否請管事勞為引見?”管事搖頭回答:“對不住,莊主另有要事,沒法分身見餘少爺。”

“那我可否見杭總管一面呢?”杭逸剛是霍非凡的左右手之一,打理凡綺行的一切事務,權力不小。

“杭總管目前也不在莊裡。餘少爺,我家莊主將話說的很清楚了,莊主決定的事就不會改變,若餘少爺沒有別的事,小的要送客了。”管事態度冷淡地打算送走餘仲豪。

餘仲豪就算有滿肚子的話想說,但見不到霍非凡也沒用。而且非凡莊已經擺明下逐客令,他也不好再停留,只能悻悻然地離開。

非凡莊位在東城城外十里遠的寧山山麓,只需半個時辰便可以回到城裡,餘仲豪碰了釘子,心頭不舒坦,出了非凡莊便跳上自己的馬奔回東城,直接到酒樓買醉。

“小二,來壺白乾!”餘仲豪在酒樓一坐下,便扯著嗓子叫。

店小二聞言,立刻將酒送上。

“客倌,要什麼下酒菜嗎?”餘仲豪拿過酒馬上倒了一大杯喝下,店小二的問話,他丟給隨從回答。

簡威見少爺心情不好,也不敢勸他,只得隨意叫了幾樣小菜給少爺配酒。

餘仲豪連灌了三大杯酒,不勝酒力的他打了個酒嗝,頭也開始昏沉了,可是心中的怨氣沒消,他想再倒酒,被簡威阻止。

“少爺,你酒量不好,這樣喝酒會醉的。”

“不要管我,醉就醉吧!什麼非凡莊,什麼霍非凡,都不是好人,可惡透了!”餘仲豪滿肚子的氣,恨不得一吐為快。

“少爺,別這麼大聲,小聲點!”簡威急急轉頭看了看四周,幸好酒樓里人不多,沒引起側目;非凡莊的勢力大,可不是好惹的。

“怕什麼,我都已經要被霍非凡害得破產了,還顧忌什麼!我就是要說‘霍非凡仗勢欺人’,看他能拿我怎麼辦?”餘仲豪聽隨從這麼一說,越發的怒上心頭,大聲叫嚷。

“少爺,你別這樣,和霍非凡說不通,我們還有別的路可以走啊,總會有辦法的。”簡威安著主人。

“還能有什麼辦法?一百萬兩又不是小數目,我如何籌得出來?沒錢還非凡莊,布樓就要關門了,除了霍非凡,還有誰可以幫我呢?你說,有誰啊?”餘仲豪氣悶的對隨從吼叫。仰頭再喝下一杯酒,希望酒能解去他的愁。

其實這件事說出來,還是要怪餘仲豪貪心。

餘府是做布料買賣的,有個祖傳的布行“天美布樓”生意興隆,算得上是東城最大的布莊。

可惜好景不常,一年前,非凡莊在城裡開了凡綺行的第七十八家分店,挾著非凡莊的財力和凡綺行的名聲,立刻就超越了天美布樓,成為城裡最大的布行,也搶走了許多生意,雖然不至於使天美布樓開不下去,但是已經無法再擁有昔的風光。

年輕氣盛的餘仲豪不甘心天美布樓就這麼被凡綺行壓下,他增資擴大店面、增加布料花貨源,也壓低價格,企圖要將生意給搶回來。一開始,他的確做到了,他所打出的低價格引了許多客人,天美布樓的生意明顯好過凡綺行。可是他削價競爭的手法也引起了非凡莊的不滿,非凡莊派人來和他溝通,他是置之不理,仍是我行我素。

他如此的做法終於引起非凡莊的反,於是霍非凡採取了箝制的手段,因為非凡莊本身也是布料的大盤商,所以非凡莊抬高原料成本,縮緊貨源,使天美布樓讓步。