第八章

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希兒聽到這麼多人對她發出警告，想停下腳來，可是本停不下來，她直直往下墜，那種覺和她掉下天山時的覺很像，不過上次她掉到天河時，已經完全沒有知覺，這次她卻受到又溫暖又堅硬，和一陣又一陣強烈的心跳聲。

“你…想死，也不能這樣折磨我呀！”暗王在千鈞一髮之際接住希兒，他將她緊緊抱在懷裡，受真實且安然無恙的她後，不顧一切地吻住她，他必須更真切地受她的存在。

眾人在籲一口氣之後，眼光只好四處尋找不會尷尬的地方看，唯獨旃蘭狠狠盯著希兒的背，恨不得皇上沒有接到她，讓她就這樣跌死算了。

希兒以為這次她一定會跌得暈頭轉向，沒想到暗王居然跑來接她，她應該謝謝他的幫忙才對。

暗王心裡得到滿足之後，愛憐的吻不斷在希兒的粉頰留連，最後他才依偎在她的耳畔說:“什麼事這麼急，為什麼不讓舍蒂扶你。”希兒本想開口道謝，在暗王的提醒下，腦袋一聲巨響，她急遽地推開他，“你不可以！”

“我不可以？有什麼事是我不可以的？”暗王抱起希兒，正好看到她臉頰的爪印，怒火攻心，他詛咒一聲，想起之前的決定，大喊:“來人，把那奴隸的手給我剁…”

“不行，”希兒掙扎地阻止他，“你不能對那個奴隸懲罰這麼重。”她不停扭動的身子和反駁的話，怒了暗王，他氣得讓希兒跌到地上。

“噢！”希兒痛呼一聲。

“你敢再說一次…”

“我當然敢。”希兒放開撫著部的手，身子向暗王的方向坐直，並且打斷他的威脅說:“你不能將那個奴隸的手砍斷，那個懲罰太重了。”

“你…”暗王氣得抓住希兒的衣襟提起她，他不知道該拿她怎麼辦，“誰要你來多管閒事，她是我的奴隸，我是她的主人，她犯錯，我要怎麼管教她，是我的事。”

“她犯了什麼錯？”希兒明知故問。

“她…”

“她打了我和舍蒂。”希兒代替暗王回答說不出口的答案。

“你明知道還問。”暗王再度將希兒抱起身，“你應該知道，你是我的人，除了我之外，誰都不能傷害你，那個奴隸今天居然敢打你，剁一隻手算是便宜她了，我不許你為她求情。”他將希兒抱到王位上一起坐下。

“來人！”

“等一下，”希兒急忙阻止，“暗王，你聽我說…”暗王對希兒這樣的稱呼，實不悅，她怎麼叫他都是這般生疏，“我不想聽你說。來…”希兒用雙手捂住他的嘴，不讓他對衛士發出命令，“你不要生氣，聽我說好不好？”希兒說完話，隨即將手挪到暗王的肩膀，藉他高大魁梧的身體，起身跪在他的雙膝之間，“求求你，聽我說好不好？”暗王實在不想理睬她，但看她哀求的樣子，這還是她第一次以這樣的姿態面對他，讓他狠不下心拒絕。

“說！”他大力將她摟回懷裡，“你的理由最好可以讓我接受，不然，我乾脆把那個奴隸殺了，免得我看了心煩。”暗王邊說邊希兒的耳朵，當他的吻順著她姣好的臉型到她的臉頰時，再次瞪大眼睛，看著那個赤紅的爪印。

其他人也張大耳朵，他們想聽聽希兒到底用什麼理由，讓暗王收回成命。

“呃…-…”

“叫皇上！”暗王不耐煩地提醒希兒，當他等不到她開口，見她鼓起勇氣想說時，又打岔地說:“不叫我皇上，我就不聽你說了。”希兒不喜歡暗王的命令，不過她心裡十分清楚，這一點不妥協，他一定會為了故意和她作對，而堅持剁那奴隸的手。

“皇上！”希兒深一口氣喊道，“謝謝您方才趕來搭救希兒。”暗王沒想到希兒一開口，先說的是這件事，他揚起角，“不客氣，關於這件事，待會兒我們回寢宮，我會好好找那個叫舍蒂的奴隸來談談…”

“這事不能怪舍蒂，我會這麼急急忙忙，是因為你…”

“因為我？”暗王心裡咒罵著去通報希兒這件事的人，讓她差點發生危險，該殺！

“就是因為你，若不是你動不動就想殺人，就想剁人手臂，我才不會急忙跑來阻止你做這樣慘無人道的事。”希兒停下來口水。

周圍的人，除了旃蘭之外，每個人都因她說的話，開始幫她祈求神的保佑。

希兒也覺到自己的手臂又被抓緊了，她在心裡自我鼓勵，然後繼續對暗王說:“你實在應該謝神，因為-讓你在失去國家之後又重新擁有。我想-一定也如此相信，你一定會好好對待-的子民，在中原有一句話說:『天子為父，民為子。』所以你的百姓就像你的家人一樣，身為一國之王的你，有如一家之父，你怎可輕易去傷害你的子民。你的責任是保護他們不受外敵欺侮；你的責任是教導他們認識是非善惡，不去犯錯；你的責任是愛護他們的生命，而不是動不動就要殺他們，要他們的一手一腳，正如你所說:『一個死奴隸無法服侍你。』而一個缺手缺腳的奴隸，又如何服侍你呢？”

“你想說的話就這些？”暗王眯起眼睛瞪著希兒，口氣冷淡地問，心裡則想著，大膽的女人，居然敢教訓他。

“不，我還有話要說。”希兒不理會暗王的冷言冷語，“一個人應該尊重自己和每一個人的生命，這是身為人應具有的認識和態度，你的百姓不懂，尚且可憐他們或許無知而不懂得珍惜；但你身為一國之王若不懂，還有誰能來拯救的百姓脫離這種無知的深淵，難道你從不曾想過嗎？”希兒緊緊抓住暗王的手，將他的手拉到她的眼睛。

“你知道我是個瞎子，我的眼睛看不見，不過我手腳俱在，所以常生活中還可以用手摸索，還有腳能四處走動，不過這樣若沒人照顧，在這個國家就很難生存了；想想看，一個沒有手或腳的奴隸，你叫她如何在這個國家生活，這樣與你殺了她又有什麼區別？”暗王本想不管希兒怎麼請求，都不打算饒了那個奴隸，他想起上次打獵的事，他不追究就已經是輕饒旃蘭了，如果這次又不處置的話，只怕旃蘭會愈來愈放縱。

不過，希兒這次用她的眼睛來說服他，讓他無法不動容；他想他明白她的心情，她以一個擁有殘缺身體的人，對他說明生活對一個殘缺的人是何等不公平。

今天，她能有擁有這麼多，讓她不必為生活煩惱，或許該歸功神的仁慈，也或許該歸功她的善良、寬容和正義，儘管他討厭她隨時為奴隸的事和他爭辯，不過他也發現，他真的愈來愈受她那顆溫柔的心引，愈來愈愛…哼！他愛上她了！真是個幸運的瞎子。

“希兒，如你所說，我必教導我的子民明白是非善惡，不讓他們犯錯是我的責任，所以我必須懲罰那個奴隸，來人…”暗王故意說這些話，他要希兒更溫柔地請求他。

“你難道不能罰輕一點嗎？”希兒難過自己還是沒有說服暗王，眼淚不知不覺的了下來。

“你…”暗王的手沾著她的淚，心卻痛得不知該如何說，他將她抱人懷裡，“你的身分在宮中無人不知、無人不曉，她敢打你，就等於不把我放在眼裡，如果我不懲罰她，如何立足於群臣之上。希兒，難道這一點你不懂嗎？”

“我懂，可是我在宮中的身分也同她一樣，只是個奴隸，雖然服侍的對象是您，但奴隸不小心打了奴隸一巴掌，不需要多重的懲罰，我請求你，別砍斷她的手或腳，這樣的懲罰太重了。”

“誰說你是奴隸？”暗王氣憤誰敢怎麼大膽稱她奴隸，他要殺了那個人。

“你不是常常叫我『奴隸』。”希兒故意將他平常私下對她的稱呼說出來。

“你…”暗王氣得不知道該怎麼說。

其實希兒並不在乎名稱，她只希望能說動暗王，“…皇上，你聽我說，如果要追究原委，我想我有一半的責任，她並非故意打我，她要打的人是舍蒂，但我不忍心讓舍蒂平白無故挨兩個巴掌，所以將舍蒂推到另一邊，正因為如此，她的巴掌才會落到我的臉上，她真的不是故意要打我的。”希兒最後垂首哀求，“皇上，我請求你別為這件事情生氣，就當是你平原諒我所犯的錯，好嗎？”跪在地上等待接受懲罰的奴隸，不知別人聽到希兒小姐的話有何想，她不由得慨，她的主人將所有的過錯推到她身上，對於皇上的憤怒，既不為她求饒也不為她解釋，反倒是受到她傷害的人，不顧皇上的憤怒和生命的危險求情，難道她服侍錯了主子嗎？

祭司和國師對於這一幕，沉默不多說一句，到目前為止他們認為希兒小姐的話尚且有理，同時也有助皇上改善暴躁的脾氣，這次就饒旃蘭一次。

暗王將眼光掃向旁邊的臣子，見他們一個個不說話，看來他們是認同希兒的做法。哼！吃裡扒外的賊子。

“求求你，好嗎？”希兒等候不到答覆，她打算跪到地上求暗王。

暗王看她往後退的身體，擔心她掉到地上，健臂用力將她圈回懷裡，“別哭了！來人，將那奴隸拉下去責罰五鞭，以示懲戒。”

“五鞭！”希兒聽了驚呼一聲。但她的制止聲卻在暗王圈緊的手臂中消失。

“別再為她惹我不高興。”暗王低聲警告希兒，對於希兒的沉默，他愛憐地輕吻她紅腫的臉頰，“你也回房休息，晚上我就不勉強你參加芝蘭公主的餞別宴；另外，剛才所發生的事，我也不追究舍蒂，不過你要記住你欠我一份人情，以後必須回報我，知道嗎？”希兒不懂為什麼她自己發生危險，舍蒂卻要來揹負責任，不過既然暗王說他不追究，她也不想去深思，至於他說的回報，她都已經是他的人了，還有什麼可以拿來回報。

一想到此，希兒驚覺到自己不知何時，已將自己完全到他手上，她探索著內心的情，發現自己對這段情不知道該拒絕，還是該坦然接受。

她茫然了。