第二章

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時序進入盛夏，熾熱的夏風吹得人們汗水淋漓，心倦怠，卻只有一人天天神飽滿，活力十足。

黑風寨的廚房裡，練衣紅將長髮紮在腦後，拉高衣袖，雙手各持一把大菜刀，身前放著一個大木盆，殺氣騰騰地喝道；"本寨主已準備好了，你們放馬過來吧。"

"好，看我們的厲害。大家丟！"四個廚娘面前都有一個裝滿削了皮的蘿蔔，聽見了吆喝聲，拿起蘿蔔就朝練衣河詎去。只見練衣紅快速揮舞手中的大菜刀，使出她自創的"菜刀披風刀法"，把那些飛來的蘿蔔切、剁成大小均一的蘿蔔塊。

站在她身後的廚娘們，馬上拍出如雷般的掌聲，更吹捧了起來。"寨主好哦。"

"寨主的披風刀法所向無敵。"

"寨主是天下第一。"可在一連串的吹捧之語的背後，廚娘們卻有著滿腹的苦水。"唉，已經連續一個月三餐都吃蘿蔔湯，我家相公看到蘿蔔湯都快哭出來了。"

"我家那口子也是，他說每次看到蘿蔔湯都想掉頭走人。"兩個廚娘邊拍手邊低聲抱怨，語畢，齊轉首看著站在後方、一身桃紅衣衫的少女，無奈地低問；"兒，你能不能想個辦法讓寨主轉移興趣？"吳兒是黑風寨三堂之首的青龍堂堂主吳宗的親妹妹，吳兒的工作就是每天劣謨下山去採買全寨的生活所需。自從一個月前練衣紅心血來，自創出菜刀披風刀法後，蘿蔔湯成了全寨大大小小的惡夢，偏偏她又樂此不疲。

呆兒也不是不知大家的痛苦，秀眸一轉，思索過後說:"好吧，我來想想辦法。"兩個廚娘聞言，差點到淚成河。

於是，吳兒靜靜地等待練衣河阽完蘿蔔離開廚房，她尾隨在後，見她返回雙月樓之時，抄小徑攔到她面前，佯裝不期而遇。

"寨主，您的刀法練完了嗎？"練衣紅點頭。

"是啊，不過我覺得不太過癮，明天你下山多買些蘿蔔回來。"這話如果讓大家聽見了，恐怕個個都翻白跟了！機靈的吳兒忙點頭應允。

"好啊，我明天一定多買一車的蘿蔔回來。"話落微頓又說:"寨主，今天我去買東西的時候，聽見大家都在說今年西湖的荷花開得好多好美，過幾天在西湖的麴院還有評選'百花之王'的活動呢。"練衣紅卻是不興趣地說:"荷花有什麼好看的，不過是葉子圓圓，花朵紅紅，我們後山的池塘不是也有嗎？至於花不花王的，與我何干呢？"語畢就繼續往前走。

吳兒忙伸手拉住她。

"寨主，那是不一樣的，我們池塘裡的荷花只有那麼幾棵而已，人家西湖的荷花有連綿十里那麼多呢。'"

…

連綿十里…"練衣紅秀眉微皺，自語道:"或許值得一看。"吳兒見她似乎有些心動了，遂加把勁繼續鼓吹。

"寨主也可以去選百花之王呀，想寨主您是咱們莫干山附近無人不知、無人不曉的大美人兒，如果您去和她們比美的話，保證所有的人都得讓您三分…不，是全都比不上才對。您應該稱得上是江南第一美人兒。"好話人人愛聽，練衣紅被她這麼吹捧，不覺飄飄然了起來，亦覺自己的確可稱得上是"江南第一美人"；思畢便說:"好，我就卻讓她們見識、見識我的美貌。"話落，一副趾高氣昂的神氣，朝她的雙月樓行去。

吳兒見她終於被說勸了，不覺輕吁了口氣。總算可以讓全寨的人暫時脫離餐餐蘿蔔湯的惡夢了。

＊＊雙月樓，一棟建造得十分巧的兩層木樓，緊鄰黑風寨唯一的一座花園。一樓有大廳堂、小花廳，兩間客房和侍婢們的睡房，二樓有主臥室、小花廳和書齋。

練衣紅回到雙月樓就大聲嚷嚷說:"金蓮、銀荷，快去準備一下，我們到西湖的麴院去看荷花，順便去選蚌百花之王回來。"正在整理廳堂的金蓮和銀荷，聽得是一頭霧水。銀荷問道:"小姐，你把話說清楚點。"練衣紅便把吳兒說的事詳述一遍，末了還加問一句:"你們覺得如何？"

"金蓮和銀荷互視一眼，同時心想:管他西湖是不是真有"三秋桂子、十里荷花"，也甭管小姐是不是選得上花中之王，反正在山寨也待膩了，趁這個機會下山四處晃晃也好。

兩人遂點頭同意。

"好啊，我們去湊湊熱鬧也好。"練衣紅見兩人同意，遂道:"那你們馬上準備，我們等會兒就下山去。"半個時辰後，當主婢三人輕騎下山時，黑風寨的居民們人人都想放鞭炮大肆慶祝一番，因為終於可以擺脫天天三餐都是蘿蔔湯的惡夢了，就算只有幾天也好。

＊＊畢竟西湖六月中，風肖不與四時同。

接天蓮葉無窮碧，映荷花別樣紅。

麴院原是一座官家釀酒的作坊的小院子，裡面種了許多荷花。盛夏來臨之時，荷葉碧綠，鬱鬱蔥蔥。蓮花泛紅，香氣四溢，故名為"麴院風荷"。

麴院裡，傍水建有古樸典雅的廊、軒、亭、閣，與綠水、荷香相映成趣，曲橋有的貼水，有的臨荷，置身其中，恍人仙境。

練衣紅一身富家千金裝束，領著兩名俏婢，大搖大擺地逛到麴院來。

麴院裡早已遊人如織，自認是騒人墨客的文士儒生們，三、五人相聚以詩會友。

平大門不出、二門不邁的眾家千金們，在侍婢的攙扶下，邁動著她們的三寸金蓮足，體態蛔娜多姿地朝她們相中的賞荷點走去。