第十一章湘江風浪

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正文第十一回湘江風上回說到穆老爹向金堂主多謝，金堂主說:“船家不必客氣。”鬼影俠丐心想:我都看不出穆老爹的真面口，金堂主又如何看得出來？怪不得餘堂上將這位風塵中的奇人，當成一般行船走水的船家看待了。看來武林中一些不為名利，做了好事而不張揚的奇人異士，往往不為人知道，當然也不受人敬重了。但他們的人品道德，不知比那些只圖虛名的凡夫俗子高多少倍，簡直是無法相比。

鬼影俠丐又將聶十八介紹給金堂主相識。金堂主一聽聶十八之名，有些驚訝，而且神態比對穆老爹敬重多了。祝家姐妹首先驚說地問:“什麼？他就是人們所說的聶少俠？”吳三問:“哦？你們也聽說過我聶兄弟？”年長的少女笑著說:“聶少俠的大名，已在這一帶傳遍了。他見義勇為，在鄂北一處小鎮上，以神箭救了雄風膘局的餘少鏢頭，又在漢陽府內，以莫測的武功，擊傷擊死了洪湖四把刀。我們怎麼也想不到，聶少俠竟然是吳長老的兄弟。”聶十八一聽，一時愕然不知怎麼說才好，吳三卻笑著問:“恐怕你們聽說我聶兄弟之名的，不是這兩件小事吧？，，年少的女子說:“不錯！聽說聶少俠身懷異寶，極為黑、白兩道人物的注意。”吳三又道:“你們不是為這件異寶而來吧？”祝家姐妹一開說:“吳長老，你怎麼這樣看我們？我們是貪心的人嗎？”

“貪心是沒有，但好奇想看看這件異寶的心思！總是有的吧！”年長的少女笑著說:“吳長老，說的極是，要是聶少俠方便，讓我們看看，我們就多謝了。”年少的女子說:“是呀！找們從來沒有見過什麼奇珍異寶。讓我們看看，也好讓我們開開眼界，見識見識一翻，看看這是一件什麼樣的奇珍異寶，會引起這麼多的武林中人所注目。”吳三說:“這可要令你們失望了。”金堂主喝著她們:“別說廢話了！一件異寶，豈能隨便拿出來讓人看的？”聶十八忙說:“不不！我不是不願拿出來，因為我本就沒有什麼異寶。”祝家姐妹愕異:“真的？”聶十八說:“真的，我絕不會欺騙你們。”吳三說:“不錯！我聶兄弟絕不會說假話，他身上除了兩件舊衣服和一些銀兩，什麼寶貝也沒有。”

“可是，江湖上的人傳說聶少俠身懷異寶，這又是怎麼一回事？”年長的少女問。

“不但我聶兄弟莫名其妙，就是我也莫名其妙。我到這可能是一個陰謀，除了對聶兄弟不利，極有可能在江湖上掀起一次奪寶的大仇殺，我們丐幫千萬不可捲入，以免為人利用。”金堂主和祝家姐妹聽了，不相視愕然。吳三問:“金堂主，你們來找我，有什麼重要情況？”

“吳長老，屬下剛剛接到長沙彭長老的來信，同時也收到了幫主的飛鴿傳書，說長沙、衡陽一帶，雲集了不少三山五嶽的朋友。”

“哦？他們都是為這件異寶而來？”

“是！”

“來的有什麼厲害人物？”

“有貴州九龍門的百毒娘子、湘西言家的言寨主、江西武功山的火雲道長、九盛山白雲庵的無忌長老、嶺南雙魔連家兄弟、桂北獨行大盜韋三笑、衡山鎮佛寺的善化大師、七煞劍門的二大長老林中飛狐富瓊花和大漠青狼石仁壽等等。就是崆峒派和武當派一些高手，也在長沙出現，人數不下一百多人。”鬼影俠丐聽了不由皺眉。從名門正派人士眼睛裡看來，這些都是江湖中旁門左道的一些厲害人物，一個也不好惹。聶十八聽了更是心驚膽戰。什麼百毒、無忌、火雲、雙魔、飛狐，青狼，單單這些名稱，便將人嚇壞了。怎麼世上竟有這麼多不可思議的人？什麼名稱不好取，盡取這些怕人的名字？

半晌，吳三問金堂主:“幫主有什麼話代下來？”

“吳長老，幫主也和長老的意思一樣，認為丐幫弟子不可捲入這一紛爭中去。至於聶兄弟，最好是化妝改容，別再坐這條船了，以免連累了船家慘遭屠殺。”吳三暗暗點頭，問穆老爹和聶十八:“你們的意思怎麼樣？”聶十八一聽會連累了船家慘遭屠殺，連忙說:“吳叔叔，金堂主說得對，你們別管我了，現在就送我上岸，我再也不想害了穆老伯一家三口的。”這是出自肺腑之言，沒有半點虛假。聶十八到自己坐上了船後，害得穆老爹一路上擔驚受險。赤壁一戰，要不是那神秘的老者突然出現，穆家大船不因為自己叫人拆了。昨夜裡又遭飛天妖狐劫去，又害得穆家姐妹和吳叔叔四出尋找。這一次那麼多妖魔鬼怪名字的人在前面等著自己，自己怎能再害了穆老爹一家和吳叔叔？所以聶十八說什麼也要自己一個人離開，不願再拖累任何一個人。

吳三說:“聶兄弟，你一個人上岸不更危險？”

“吳叔叔，我一個人危除，也比大家都受連累好。再說，我一個人可伺機逃跑。總沒那麼巧，就讓我碰上了他們吧？”吳三一笑:“兄弟，你別太天真了，他們一個個都能飛簷走壁，他們要追蹤你，你能逃得了嗎？”

“真的逃不了，我可以和他們講道理呀，況且我身上又沒有什麼藍美人。”

“兄弟，要是他們講道理，天下就太平多啦！”

“他們一個個總不會像黑煞神、七煞劍門人那麼蠻不講理吧？”

“兄弟，有的人比他們更蠻不講理。”聶十八又怔了一會說:“叔叔大不了，我和他拼了！”

“兄弟，你怎麼也拼不過他們，那只有自尋死路。”

“死就死，也沒有什麼大不了。我爹說，生死有命，富貴天。老天爺真的註定我要死在他們的刀下，我要逃也逃不了。叔叔，你別勸我了，總之，我不想再連累你們，讓我自己一個人走好！”祝家姐妹說:“吳長老，讓聶少俠一個人離開也好，我們可以為聶少俠改容化妝，不會引起別人的注意。我們姐妹兩人，一路上暗中護送聶少俠離開湖廣。”聶十八說:“不不！你們給我改改容可以，但不要護送我，以免又害了你們。”吳三說:“兄弟，你先別出聲，我問問船家的意思怎樣，才作決定好不好？”吳三掉頭問穆老爹:“船家，你打算怎樣？”聶十八說:“穆老爹，你們別再去長沙、衡陽了，就此轉頭回漢口吧，你們一路為我擔驚受險，我從心裡謝你們，說什麼我也不想再連累你們了。”吳三說:“兄弟，船家是位風闖的老江湖，經驗比你豐富得多，什麼風沒有見過？說不定他有更好的辦法呢。”聶十八一下不出聲了。穆老爹說:“吳長老，你別誇獎小老，小老雖然行船走水，見過人面不少，經歷事情也多；但對付強暴，也只有逆來順受，能忍則忍，能讓則讓，不與他們相爭。正所謂忍得一口氣，免得百憂。小老始終相信，老天爺有眼，善有善報，惡有惡報，不足不報，時辰未到，時辰一到，一切都報。”穆老爹這一段話，除了鬼影俠丐領會其中的意思外，金堂主等人都不得要領。的確，穆老爹所說的言外之意，就是在眾目瞪瞪之下，穆家父女並不出手；就是要出手，也蒙面而行，罪惡昭著之徒，沒一個能走逃得了穆家父女的利劍之下，真的是做到了“一切都報”的結果。

吳三說:“船家，我是問，我聶兄弟不再僱你們這條船去長沙、衡陽了，你們打算怎麼辦？”

“吳長老，小老有句話不知該不該說。”

“船家有話不妨直說。”

“小老認為聶少俠原意是不想連累我一家人。其實恰恰相反，聶少俠這麼一走，更會連累了小老一家。”聶十八愕異:“為什麼？”

“少俠試想一下，你一走，什麼地方都可以藏身，小老的這一條船往哪裡走？暗中追蹤少俠的人，恐怕早已盯上小老的這條船了，不論小老的船走到哪裡，他們都很容易尋來。到時他們追問少俠的蹤跡，小老一家怎麼回答？要是說少俠中途上岸走了，他們相信嗎？一怒之下，不殺了小老一家人。”聶十八一聽，不又怔住了。祝家姐妹不滿地說:“你這船家，怎麼這般貪生怕死？明知聶少俠這一去生命不保，你卻為了自己一家的安全，不理聶少俠的生死了？”穆老爹苦笑一下:“兩位女俠，小老一家，老的老，小的小，不同你們，一走了事。小老一家，今後還得靠行船走水為生。”年長的少女說:“你這麼為了自己，不顧他人命，留你在世上也沒用，不如殺了你。”金堂主連忙喝道:“少梅，不得亂來！”婷婷忍不住從後艙裡衝了出來:“你們怎麼亂殺人？你們既然不貪生怕死，幹嗎要聶少俠走？他是人，我們就不是人了？”年少的女子說:“姐姐，這位船家女子好凶呵！”祝少梅說:“少蘭，她不但兇惡，還牙尖嘴利，看來我們鬥嘴鬥不過她的。”金堂主說:“你們兩姐妹別胡說了！”他轉身向穆老爹一揖說“船家請原諒，在下兩位手下信口胡言，船家別放在心上。”穆老爹忙說:“金堂主，貴堂兩位女俠俠義過人，剛才之言，也是情急脫口而說；再說小老也的確是貪生怕死，兩位女俠沒有說錯，小老怎敢記在心裡？”祝少蘭問:“那你讓不讓聶少俠離開？”

“聶少俠要走，小老怎敢阻攔？到時，江湖人士尋來，小老只好直說，是生是死，到時只有認命。”金堂主說:“船家，你也完全可以放心，聶兄弟離開後，你們這條船也別去哪裡了，就在庭湖上為生，有我們丐幫在，沒人敢來動你們的。”婷婷問:“你們是不是經常派人上船來保護我們？”

“姑娘，這卻不用。庭湖上，不時有我們丐幫的船巡遊，姑娘一家，完全可以在這裡謀生。”鬼影俠丐心裡好笑，金堂主真是有眼不識泰山，真的有事恐怕不是丐幫保護他們，而是他們來保護丐幫了。但他不能不佩服穆老爹的行為，與一般的船家毫無兩樣，怪不得別人看不出她們父女三人的廬山真面目了。這才是江湖上的真正隱者。便說:“好了，你們說夠了沒有？說夠了，輪到我說了。”祝少梅問:“吳長老，你還有什麼吩咐？”

“你還問？我在問船家的意思，你一下就打斷了，嚇得人家以後的話也不敢說出來，我怎麼吩咐你們？”祝少梅向穆老爹一揖說:“船家請原諒，我一時無禮將你的話打斷了，請你老繼續說下去。”穆老爹說:“女俠不必這樣，小老也沒有什麼話可說了。”祝少梅心想:你當然沒什麼話啦！有我們丐幫保護你一家的安全，你還有什麼說的？

吳三問穆老爹:“船家，你的意思，是不願聶兄弟在這時離開，仍然南下長沙、衡陽？”穆老爹說:“吳長老，小老的意思是避得了一時，避不了一世，避開總不是辦法。既然聶少俠身上沒有什麼異寶，不如大膽去會會這些江湖人。咱們不但要理直氣壯地向他們說明事理，也不妨讓他們搜查，使他們真的相信聶少俠身上的確沒有異寶。就可以一了百了。那麼，今後小老的這條船，也可以不受牽連了。”婷婷說:“要是他們將聶少俠帶走或將我們這條船完全拆開檢查怎麼辦？”穆老爹搖搖頭說:“他們有可能將我們這條大船拆開來搜索，但不會將聶少俠帶走的。”吳三問:“船家，你那麼肯定他們不會將我聶兄弟帶走？”

“吳長老，小老這事看得多了，正所謂一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。小老說句不客氣的話，凡是來攔截聶少俠的人，都具有貪念，自私心極重，害怕自己吃了虧，要是隻有一處強人來，他們會將聶少俠，甚至將我們殺了滅口。各處群雄都來，恐怕誰也不會讓誰將聶少陝帶走，說不定他們之中，會有人身而出，護著聶少俠的。”吳三聽了不點頭，拍拍穆老爹說:“船家，你果然不愧是行走多年的老江湖，看透人心，經驗豐富，見識與眾不同，情況的確是這樣，往往越是風險惡的地方，只要看得準，心中有數，越是平安。反而在風平靜、暗礁潛伏之處，就越危險。聶兄弟，我看，你就依船家的話，照樣坐船南下，既剖白了自己，也可以使船家今後不受牽連，怎樣？”聶十八說:“好！那我就不離開了！”婷婷問:“爹！要是我們的船給他們毀了怎麼辦？”