第二十章

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這家餐館依然存在，但其他的一切都已終止。相對時間靜力場在一片比真空還徹底的虛無中承載著它，保護著它。之所以說比真空還徹底，因為這裡純粹是虛無——一無所有。真空畢竟還是個真實存在著的東西，這裡卻連真空都沒有，防護盾穹頂叉一次恢復為不透明。派對結束了，用餐者們都已離開；扎昆和宇宙的剩餘部分一起平地消失；時問渦輪機正準備把餐館從時間的邊緣拉回來，以準備午餐；馬克斯·科沃爾德勒普蘭則回到他那間裝有窗簾的小更衣室，用時問電話聯繫他的經紀人。

停車場裡，那艘黑的飛船停在那兒，門關著，悄無聲息。

已故的譬持布萊克·迪西亞託先生進入停車場，被他的保鏢推著，沿著高架通道向前移動。

他們從條管道下到地面。接近那艘豪華飛船時，一道艙門從飛船側面放下來，和輪椅的輪子咬合在一起，把輪椅送到艙內。保鐐跟在後面，看著他的老闆安全地連上了他的死亡支持系統，這才進入狹窄的駕駛員座艙。在那裡，他作遙控系統，活停在這艘豪華飛船旁邊的那艘黑飛船上的自動駕駛儀。這一舉動讓贊福德·畢博布魯克斯大大地鬆了一口氣，他已經花了超過十分鐘的時間，試圖開啟這玩意兒。

黑飛船平緩地向前滑出它的泊位，轉了個方向，開始沿著中央通道迅速移動，沒發出一點動靜。最後，它猛地加速，衝進相對時間發室，開始了回到遙遠過去的漫長旅程。

經過特許“天盡頭”的午餐菜譜從《銀河系漫遊指南》中引用了一段話。這段話是這樣的:銀河系每一個主要文明的歷史都會經歷三個可以清晰辨識的階段，印生存、質疑和墮落，常被稱為如何、為何及何處三階段。

比如，第一個階段的特徵是這樣的問題“我們如何才能吃到東西”；第二個階段則是“我們為何要吃東西”；第三個階段就變成了“我們到何處吃午餐”這份菜譜接下來建議“天盡頭”宇宙盡頭的這家餐館，將是針對第三個問題的一種愜意而墮落的回答。

“我們目前的情況怎麼樣，”阿瑟·鄧特問。

“糟糕。”福特長官說。

“我們這是要去哪兒？”崔莉恩問。

“不知道。”贊福德·畢博布魯克斯說。

“怎麼會暱？”阿瑟·鄧特問。

“閉嘴。”贊福德·畢博布魯克斯和福特長官同時說。

“基本上，你們想說的是，”阿瑟·鄧特沒有理睬他們倆，繼續說道“我們目前已經失去了控制。”飛船震盪搖晃著，讓人到很不舒服。與此同時，福特和贊福德試圖從自動駕駛儀手中奪回飛船的控制權。引擎嚎叫哀鳴，活像超級市場裡轉悠累了的孩子。

“這種瘋瘋癲癲的配方案真讓我冒火。”贊福德說。飛行開始一分鐘以後，他和這艘飛船之間的愛情故事便宣告結束。

“每次你想作那些黑背景上貼著黑標籤的古怪黑開關時，一盞黑的小燈就會亮起黑的光，告訴你你已經做過這件事了。這究竟是什麼玩意兒？某種銀河系超級靈車嗎？”搖晃若的船艙的艙壁同樣也是黑的，天花板是黑的，座位——這些座位糙得很，因為設計這艘飛船隻打算讓它飛一次，而且是一次尤人駕駛飛行——是黑的，控制檯足黑的，儀表是黑的，固定它們的螺絲是黑的，尼龍地毯是黑的——翹起來的一角表明，墊在下面的泡沫塑料同樣也是黑的“也許設計這玩意兒的傢伙眼睛有病，無法區分各種不同的渡長。”崔莉恩推測道。