第三章猿人

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“可以損失的，不外是財物和名譽。財物對咱們來說，不算要緊。那麼要緊的便只有名譽了。”眾人全都點頭贊同，劉二當家道:“咱們大夥兒約好，不管是發生什麼事，往後都不許向任何人洩漏一字，只不知金娘子和諸位兄臺意下如何？”人人都出聲附和，張老大卻搖頭道:“不行，咱們大夥兒雖是隻字不提，但可不住別人的嘴巴。”金子代眾人提出心中疑問，道:“別人是誰？那怪物麼？他怎會傳揚咱們之事？”張老大道:“在下不是說那怪物，而是說萬一發生事故之時，恰好有人看見，咱們的秘密便藏不住了。”

“這話果真有理。”羅勝用宏亮的聲音道:“那時候咱們大概沒有餘力去止任何人不得洩秘啦。”他心中一急，不知不覺站了起身，差點兒把簡陋的長木桌碰翻。但這時竟沒有一個人注意到他的躁舉動。

“在下有個計較，大夥兒瞧瞧行得通行不通。”這張老大果然是軍師之才，早已有了辦法。

“咱們若要被別人瞧不見，那就只好躲得遠一點，千萬別投宿在市鎮的客店裡。”這話聽來平淡無奇，其實卻蘊含著老江湖的寶貴經驗。

因為人們每逢預知將會碰上可怕的敵人時，必定會不知不覺地往人堆裡鑽。

他們往客店投宿，自是正常的反應。

可是敵人既是高來高去的人物，客店的牆壁和門戶焉能阻擋得住？反而讓“別人”看見而無法保持秘密。

靠門邊一個矮個子起身道:“張老大，距這裡不遠有個荒廢了的驛站，兄弟今年天曾經落腳了一夜，還可以遮蔽風雨。”金子忽然變得很輕鬆，格格一笑，道:“蔡青兄，你今年天落魄得連客店也往不起麼？但我聽說你一向是富甲一方的財主呀！”蔡青道:“金娘子別取笑了，兄弟那回也是另有原因，才跑到那驛站對付了一夜…”沒有人顯出有意思聽他的解釋，因此蔡青得識趣地煞住話頭。

金娘子道:“麻煩呂滔兄問一問這茶棚的老婆婆，若是時時還有人到那驛站對付一夜，我們便另找地方。”那白麵勝漢子應聲過去向老婦人問話，問後回到座位，說道:“她說很久很久以來，都沒有人再去歇夜了。聽說那兒空得太久，這一兩年來還鬧鬼呢。”眾人都不表示意見，其實“鬧鬼”這句話，連他們這等老江湖也微微骨諫然，大是不願招惹。

張老大卻道:一那好極了，咱們今夜便在那驛站過一夜。即是傳說屋子不大幹淨，定必無人膽敢前往。”金娘子笑道:“那可不一定，有些外地過路之久不知此事，還不是冒冒失失地住上了，蔡青兄最近也過了一夜，只不知半夜裡聽到什麼古怪動靜沒有？”她的態度似乎更輕鬆了，竟然找起蔡青的開心。

白麵膛的呂滔卻道:“張老大，那驛站也不妥當，除非咱們先把這個老婆婆，小女孩都滅口，那才萬元一失。”滅口就是殺死她們婆孫二人之意，這呂滔說來有如閒談一般，別人聽了亦全不驚怪，可見得這等殺人滅口之事，在他們看來稀鬆平常之至。

張老大搖頭道；“現在不行，明兒教她們早點起來，到驛站瞧瞧咱們，說不定咱們還要她們幫忙像抓藥啦，點東西吃啦。總之，她們目前還有用，一切等過了今夜再作打算。”眾人都會意地點點頭，那呂滔隨即掏了一塊銀子給那老婦，教她婆孫兩人明晨到驛站一趟。

那座驛站規模不小，寬大的前院兩側有馬廄車房，房子本身有驛站、官員工役的辦公處所和宿處，幾座寬大的通間，一座單獨的院落，這是專供過往的貴客全家佔用的。

這些房子大都顯出破舊失修，到處網封塵積。

金子等人選中了那座院落，因為院內的幾間房間和廳堂還算完好。

他們趁著夕陽餘暉猶在，迅快把廳堂略一打掃，便聚攏在一起。金子首先道:“我們一共七個人，這一路上還是第一遭遇事故，以後能不能共事下去，就瞧大家這一回能不能同心協力了。張老大有何計較，便請告知大家一聲。”她雖是美貌女子，平時又喜歡賣風情，說句話也嚷聲嚷氣的。可是現下態度口氣明快決斷，頗有女中豪傑的風采。

賽君子張老大環顧眾人一眼，才道:“今夕無事則已，若然有事，定必不是咱們之中任何一個人能單獨應付得了的，這話想來大夥兒都不反對吧？”他停歇一下，發覺除了金子之外，人人都頷首承認，登時心中有數，便又道:“在下認為今晚若是有率的話，表面上似是運氣不好，可能耽誤了咱們的計劃。但事實上這正是咱們這個小集團一夕成名天下知的絕佳機會，咱們定須把握住這個機會，不可錯過。”人人都不出狐疑神，那目光陰騖的劉二當家道:“張老大，咱們把握得住這機會麼？若是如此，咱們何不乾脆搬到市鎮歇宿，也好教別人給咱們傳揚傳揚。”張老大立即遭:“咱們成功與否，尚未可知，是以秘密一點上算些。咱們如是成功，各位別怕世人不知，在下擔保不出十天半月，天下南、北十三省江湖全都震動，咱們立時變成武林最有名的人物。”他口中的話雖是豪情飛揚，但眼光中仍然出謹慎之。

“咱們的勝算只有一個，但由於咱們之中有一個金子，這股算就比別人大得大了。”其他所有的男人居然都不提異議，可見得人人心目中，這金娘子的份量果真不同。

他們迅快商量了一下，一陣步聲傳入來。

眾人側耳聆聽了一下，便都不再注意。

眨眼間來人一直走入廳堂，乃是金娘子的車伕小許，這小夥子範黑壯，雙手捧滿了東西，卻是剛剛奉命騎馬到新市去購買回來的食物，以及燈炮等。

天黑掌燈時，眾人正要各自調息養神，突然一陣眾馬嘶鳴之聲，衝破了無邊黑夜的沉寂。

小許第一個奔出去。

金娘子等眾人互相鑽然顧視，大家會心地點點頭，便齊齊抓起兵刃，迅快湧出。

馬廄裡火炬未滅，但馬群卻騷動得相當厲害。

小許已經逐一查看，順便撫拍那些馬匹。

眾人也查看過四下，毫無異狀，當下集中在馬廄門口，呂滔道:“咱們這些坐騎，全是千中選一，又久經訓練，若不是受傷負痛，斷斷不會這個德。”張老大肯定地道:“坐騎沒有受傷，但卻被怪異之物所驚，瞧，小許檢查不出任何傷痕！”眨眼間小許奔了過來，面上滿是茫之，道:“牲口都沒受傷，不知被什麼物事駭著了。”金子故作平淡，道:“牲口半夜受驚，乃是常有之事，何須大驚小怪。”小許拼命搖頭，道:“不，小姐。這兒都是訓練過的長程健馬，若不是十分古怪可怕的物事，不會把它們駭成這個樣子。”

“那麼依你看來，是什麼物事呢？”金娘子問。

‘積最好講得有點據，別離了譜。”

“小的可說不上來。”小許不假思索地應道；‘膽小的知道不是被人駿著。”一這話有何據？”白臉膛的蔡育立刻質問，因為金娘子明明叫小許須得有點據才好說出來。