楔子

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1。沙漠曝火黑的礫石。赭黃的沙丘。盤旋的蒼鷹。觸目的枯土。

放眼望去，一盤猩紅渾圓的落緊貼著曝火沙漠的稜線，將沉未沉。地表上騰起一片灰濛濛的沙霧，空氣也彷彿被這巨大的沙罩所密封，不再動。

砂粒總在不耐煩地蕩動、翻滾、彙集、結聚，似是預示著將有一陣呼嘯而起的狂風，卻忽又壓抑、肅然、平息、靜默…這片將一切都會生生凝固的曝火沙漠，似是滿懷著將要沸騰的熱情，卻固執而矜持地保持著沉默。除了單調而乾枯的風聲，便只有偶爾的幾聲尖銳的鷹唳，將無盡的熱從蒼熾的大地中喚出。

迢迢暮中，唯有託著落的沙在地平線上緩緩起伏著。此刻的曝火沙漠，就像是一個快要冷卻的塑型，就像是一片要沉睡的死海，經過最後幾次深深呼後，一切都將歸於靜止。

瀟瀟風。茫茫戈壁。

——只有死寂與荒涼。

圍在曝火沙漠西邊的便是盼青山脈，它像是一道天然的屏障，隔斷了曝火沙漠漫無止境的延伸。山脈東面，是連綿五百里方圓的曝火沙漠，而西面，卻是一望無際的喀雲大草原。

一邊是碧綠熒然，另一邊卻是赤血驕陽。

相傳幾百年前，有商隊穿越曝火沙漠，苦行數後，人員折損近半，飢渴加，終來到盼青山脈。卻見其山頂積雪終年不化，冰川垂掛；更有怪石嶙峋，草木不生，尚以為是絕路，攀後才見其另一面竟是廣袤的喀雲草原，雪翻飛，水源豐沛，草霧朦朧，禽鳴獸蹤，別有天地，故此方得名為“盼青”而此刻，當四合的暮將青黑一筆筆畫入，當落的夕陽把一片豔紅點綴，當整個曝火沙漠即將陷入黑夜無邊沉寂的時候，在沙漠邊緣的盼青山脈上，卻出現了一道踽踽而動的黑線。

那是一群駝馬混雜的隊伍，卻意外地沒有“丁咚丁咚”的駝鈴聲，似是唯恐擾亂了這黃昏的平靜。十匹駱駝背上負著一卷卷的羊皮，還有十匹駱駝背上負著清水與食物，另有三十餘個青衣長刀的草原戰士騎在戰馬上跟隨左右。

駝隊緩緩行下山來，走入曝火沙漠中。曝火沙漠就像是一個沉默的怪獸，不動聲地將那駝隊靜靜地噬。

是什麼人，來到了這人跡罕至的大沙漠？是什麼人，要在快入夜的時候輕輕叩響這死城的心房？

2。勇士無染呼無染短襟長氅，銅帶束，立馬橫刀，獨自一人留在盼青山脈的峰頂上。滿是虯髯的臉上沒有一絲表情，只有一雙銳利的眼睛正炯炯環視著大漠的四周。

一陣溫馴的微風從背後襲來，挾著一股淡淡的野草香味。他不由回望來路，但見雪松叢叢，新芽幼，暖霧嬌風，滿目青蔥。金的霞彩在白雲背後燃燒，瓦藍的天穹下是一片寧靜的澄碧，放眼眺望，似仍可見遠方避雪城的影子；而前路上，草越來越淺淡，天越來越黯然，空氣似也變得濃重而沉悶，目光處盡是一彎又一彎新月形的沙丘點綴在似無止境的茫茫沙漠上，透過濛的沙霧，黃沙外總還是灼熱的黃沙，不見盡頭…

他望著那群駝隊小心翼翼地踏入沙漠，不由在心中長長地嘆了一口氣。

二十匹駱駝，三十匹戰馬，三十個血氣方剛的戰士，三十個避雪城最優秀的劍手，三十個一起出生入死的兄弟。在穿過這片人跡罕至、禽鳥無蹤的曝火沙漠後，卻不知還能有幾個人能活著回來？

最後他的目光留連在那淡青駝隊中最顯目的白馬上，立刻變得溫柔起來。馬上人素黃羅衣，淺綠披肩，硃長稱，錦花捆袖，頭扎綵帶，佩長劍，饒是在將暮的昏黃中，仍是能覺到她那低顰淺笑間的絕代風華與舉手投足間的颯英姿。

“紅琴！紅琴！”呼無染的心中低低呼喚著她的名字:“你可在怨我嗎？”是的。是的。她一定是在埋怨自己，怨怪自己偏偏只能做送她出嫁的護衛，而不能像從前一樣，在無數男人與女人羨豔的眼光與歡呼的掌聲中將她抱入懷中，照顧她，呵護她…

他亦在狠狠地怪責著自己，做為避雪城最有名望的勇士，不能拒敵於城外，卻只能給敵人奉上族內最美麗的女子與最貴重的珍寶。這一切所帶給他的，就只有一份沉重的屈辱！

也許，要怪只能怪她的過份美麗。避雪城美女紅琴的名聲就像夜鶯的歌聲一樣傳遍了草原的每個角落，終於惹來了敵人的垂涎。如果是以往，他當然可以用他手中那五尺彎刀來維護她的美麗與自己的尊嚴。可是這一次，點名要她的人是鐵帥——那統領著三萬鐵血騎兵馳騁大草原縱橫無敵的鐵帥…

呼無染搖了搖頭，竭力拋開這種想法。若鐵帥要的不是紅琴，不是他心愛的女子，他就能甘心奉上嗎？不，他一定要讓鐵帥知道，避雪城有的是不怕死的勇士，他們要的不是一時苟安的區區命，他們要的只是避雪城的遠離戰火、五萬百姓臣民的和平安寧…

駝隊漸漸沒入黃昏中。呼無染從沉思中驚醒，急忙催馬揚刀，趕了上去。

時間緊迫，他們必須在連夜趕抄近路，從曝火沙漠的邊沿繞過。而這種行為，無疑是非常危險的。

因為，在這片死海一般的曝火沙漠中，不但有遮天蔽的狂猛沙暴、變幻無常的惡劣氣侯、令人畜無聲陷沒的沙沼澤、狡詐兇殘的狼群…還有一群來去如風、劫財劫命的惡魔。

那是草原各族談之變的一股神秘力量，亦是避雪城數世的死敵——狂風沙盜！

3。美女紅琴其實，紅琴的心中對呼無染是沒有任何怨意的！至少，當她看到他從盼青山脈上躍馬執刀、威風凜凜地直衝下來時，還是忍不住投以一種欣賞乃至崇拜的目光。在她的心目中，無論何時，他都是她的勇士，她的英雄，她的驕傲！

只不過，現在還是有了一點點的不同。

他不再是以往那個每次族內圍獵歸來後，用獰惡的狼頭惹她輕嗔薄怒，用清雅的雪蓮逗她展顏開懷；向她炫耀他親手剝下的豹皮與肩背上的傷口；他總是從容而略帶著一絲扭捏地笑，笨拙地解開她的髮髻，‮撫‬被風吹亂的黑髮，再手腳地給她紮上絲巾…

那時她是多麼快樂啊，因為呼無染不但是避雪城的第一勇士，亦是她的心上人，她的未婚夫！

可是，現在的他已不是她的戀人呼無染了。現在的他，只不過是一個將自己送給那草原上縱橫無敵的鐵血騎兵統帥的護衛，一個為了避雪城而心甘情願奉上自己心愛女人的戰士…