情緣Ⅲ

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若茗正看得有趣，忽聽端卿急聲相喚，忙奔過來看時，不覺也是一驚。原來這張版畫正中是一名鬚髮皆白的老頭，懷中抱著嬰兒，老頭一手指天，一手指地，神情詭秘。老頭身邊還有一個年輕婦人，一對中年夫，都望著老頭的手勢，苦苦思索。這情形分明是《喻世明言》中《藤大尹鬼斷傢俬》一卷，就連構圖和人物也與林家的繡像本相差無幾，只是林家的版本上沒有那對中年夫而已。

若茗與端卿對望一眼，不約而同道:“這畫是哪裡來的？”小活計被他們嚇了一跳，忙瞅了一眼，疑惑道:“啊呀，這張面生得很，怎麼都沒有染？我也不知道哪兒來的。客官，這張恐怕是刻壞的，別要了，我給你挑幾張好的。”

“別！”若茗忙攔住他“我就要這張。”小夥計疑惑地看看他們:“真要這張啊？太素了，我怕是忘了染的壞版子。”

“就要這張。”端卿斬釘截鐵道“小二哥，我還想問問這畫是哪裡出的？”

“這我就不知道了，反正是本地，都是我們掌櫃來的，搭著泥人賣，價錢便宜，銷的還不錯。”

“你們掌櫃在嗎？”小夥計搖頭:“不在，掌櫃老是出門，十天裡有三兩天在家。”

“那平常誰照管賬目？”小夥計見問的奇怪，忍不住又看了看他們，遲疑道:“你們問這個幹嗎？平常都是楊歡大哥在照看。”

“他在嗎？”小夥計更遲疑了:“客官。你們買不買東西？不買我就招呼別人去了。”

“買，這些都要，不過我們要見見楊歡。”小夥計想了想，到底走去後邊，不多時出來一個三十歲左右的大活計。問道:“這些版畫你們都要？”若茗打量他一番，看起來並不像難纏地，便道:“都要，不過我們想問問是從哪兒進的貨，能不能再便宜些。”

“哦，就是本地墨硯坊繡像部來的貨，你們要是大批要，估計還得直接找邢家商量。這一堆是我們搭著賣的，平常並不專賣這個。”

“墨硯坊？當真？”

“就是他家。我們這裡的泥人都是他們繡像部地師父描的樣子，因為有這層關係，所以他們印的木版畫也給我們發一些搭著賣，你們實心要的話我幫你們牽牽線。”楊歡說完又道“你們是專門販年畫的？這個畫雖然沒楊柳青出名，但是便宜，顏也亮，還算好銷。”端卿將藤大尹那張出來，道:“這一摞都是著的年畫。怎麼這一樣不一樣呢？”楊歡看了半天，皺著眉頭道:“別是混了吧？這不是我們進的貨呀，平時進的都染地畫，從來沒見過這個。”又向小夥計道。

“是不是你到處混放給亂了？咱們鋪子裡哪有這個東西！”小夥計忙分辯說:“我也沒見過，不信你問客官！他們看見的時候還問了我來，我也摸不清怎麼回事。”楊歡忙將那張畫捏起來，陪笑道:“這張應該是錯的，不知道鋪子裡哪個人混了，這並不是我們進的貨，客官別見怪，我給你把這張畫的錢刨出去。再給你把零頭抹了。”若茗急道:“這個不忙，你認準了這不是你們進的貨？”楊歡斷然道:“絕對不是，這畫我們前後賣了有小一年了，從沒見過這種不著、白描的畫。肯定是誰混了亂放在這裡的。”端卿見他如此肯定，知道他所說並非假話，微覺失望。他看了看若茗。見她同樣出失望的表情。忙道:“不必拿走了，這幅畫既然你們不要。就送給我們吧。”楊歡笑了笑，道:“客官，這東西看著堆兒不大，怪沉的，你府上在哪裡？我派人給你送去吧。”若茗順手便將那副畫拿過折起，道:“不急，我們先付定錢，到時候派人來取，剩下地價錢等取的時候一併結算。”

“使得，使得。”楊歡忙道。

兩人出得門來，同時舒了一口氣，又同時蹙眉道:“好容易找到點線索，誰知道又是半途而廢。”話一出口，兩個人卻都笑了，若茗道:“怎麼連說話都一模一樣了？不愧搭檔了這麼久。”端卿道:“你看這畫有什麼頭緒嗎？”若茗搖頭道:“看不出什麼，筆法倒還暢。”

“我總覺得是從咱們的本子是上直接摘過來，然後稍加改動，你再給我看看。”若茗忙將畫遞過，端卿認真看了多時，又搖頭道:“細看差別卻又多，如今我也糊塗了。茗兒，你說接下來怎麼辦？”

“咱們今天還在街市上繼續找，等哪天鳳姑娘來了，我再問問她們家繡像那邊有沒有頭緒。”

“依我說咱們還是繼續找，邢家那邊不到萬不得已最好別問。”

“為什麼？”端卿沉道:“我也說不清為什麼，但我總覺得邢縈鳳心機很深，為人又十分圓滑，直接去問她不會有什麼結果。況且咱們雖然是心無芥蒂，只想瞭解下情況，在她看來難免會以為咱們對她家有所懷疑，反而不好。”若茗想了想，覺得端卿所言確實有道理，便道:“那好，咱們繼續找。可是如果再沒有線索了呢？”

“到那時候咱們再往墨硯坊打主意。楊歡不是也說過這畫不是墨硯坊送的貨嗎，我想跟她們或者沒什麼關係吧。如今天錫和凌兄都在給邢家做事，或者通過他們側面瞭解一下應該也行，都比咱們直接去問邢縈鳳合適。”

“嗯，還是你想地周到。那就這樣吧。”兩人商量已畢，便在城北又看了幾家鋪子，最後連道邊閒散擺攤的都瞧了，誰想再沒有一丁點消息。將近午時，端卿道:“先去吃點東西歇歇吧。”若茗想起天錫的話，便道:“天錫不是說要過來嗎？怎麼還不來？別是來了沒找到咱們吧？”

“你在等他？”

“沒有，只是他說了要來，我怕咱們徑直去吃飯，他找到不到咱們又要著急了。你也知道，他是個急子，一點不對就忙亂起來。”端卿心內苦澀，放慢步子，低聲道:“茗兒，你覺得天錫這個人怎麼樣？”若茗未曾留意他的神情，想了想照實說道:“很好。聰、積極、熱情，雖然出身高貴，卻沒有紈絝習氣，學問也是好的，只是有時候過於顯鋒芒，會讓人誤以為是傲氣。”

“妹妹覺得我怎麼樣呢？”

“你們不是同一類人。”若茗剛說了一句，忽然想起來，疑惑地看了端卿一眼，笑道“哥哥怎麼忽然說起這個？好生奇怪。”端卿生怕被她看出心內不安，忙掩飾道:“大概是好奇吧。近一段時間咱們認識了許多人，像馮先生、凌兄他們，我還不知道妹妹怎麼看他們，又是怎麼看我的。”若茗含笑道:“哥哥取笑我了，你怎麼會不知道我怎麼看你？在我心裡，你是天底下最寬厚、最端方的君子。我時常想，葉伯伯給你取的這個名字真是有趣極了，簡直就是你本人地寫照，至於方卿哥哥麼，卻是一點也不方正，簡直頑皮到極點。”

“寬厚、端方，”端卿悵然道“我近來時常疑惑這種呆板的脾究竟好不好。茗兒，你會不會覺得跟我這種人相處太沒意思了？”若茗奇怪地看了他一眼，道:“哥哥今天說話好古怪，我怎麼會覺得跟你相處沒意思呢？在我心裡，你就跟我的親哥哥一樣，我時常跟娘說，要是有你這樣的親哥哥該有多好啊！”端卿心內更加苦澀，勉強笑道:“現在不是更好嗎，我雖不是你哥哥，但叔父、嬸嬸待我就像親生兒子，我反而覺得方便些，再說一樣可以照顧你。”

“也是，這麼多年多虧你處處留心照拂呢，”若茗笑著福了一福道“我謝過哥哥了。”

“茗兒，你覺得是穩重點好些還是活潑點好些？”

“各有各的好處吧。”若茗想了想道“比如哥哥這樣的就該穩重，要是你哪天像天錫那樣有什麼說什麼，一點話都藏不住，我反而覺得不習慣了呢。各有各地脾氣，沒什麼好與不好。”

“那你更喜歡哪一種呢？”若茗咯咯一笑:“你說話越來越奇怪了，我都不知道怎麼回答才好。”

“茗兒，天錫近來對你，對你，對你是不是十分殷勤？”若茗刷地紅了臉，嗔道:“你也跟著她們取笑我。”

“我冷眼旁觀，看得十分清楚，茗兒，你心裡怎麼想？”端卿一顆心提到了嗓子眼，急急問道。

“不說了，回去吧。”若茗羞紅了臉，折身向餘家方向快步走去。

端卿悵然凝望她地背影，心內茫然一片。

（第二卷完）